Le changement climatique est « un facteur aggravant des pandémies comme Ebola, parce qu’il perturbe les équilibres écologiques, qui limitaient jusque-là la circulation de nombreux virus dans la nature », explique le professeur Christophe Bring, directeur de la gestion et de la conservation des ressources au ministère de l’Environnement, de la protection de la nature et du développement durable (MINEPDED) du Cameroun, à Mongabay.

Bring, qui a piloté de nombreux projets de préservation des forêts, explique que les forêts tropicales produisent moins de ressources, à cause des sécheresses et des chaleurs extrêmes, ce qui pousse parfois les animaux réservoirs de virus, comme les chauves-souris, à quitter leur habitat d’origine pour chercher de la nourriture ailleurs. « En se déplaçant, ils peuvent introduire ces virus dans de nouvelles zones géographiques et augmenter les probabilités de contacts avec des agents pathogènes jusque-là peu exposés aux humains. De plus, le dérèglement du climat entraîne une baisse de la biodiversité. Lorsque de nombreuses espèces disparaissent, la barrière naturelle qui freinait la propagation des virus s’effondre », a-t-il souligné.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé, le 15 mai 2026, une nouvelle épidémie en République démocratique du Congo (RDC), due au virus Bundibugyo, une espèce d’Ebola, déclarant le lendemain une urgence de santé publique internationale avant d’annoncer le 18 mai la propagation de la maladie au-delà de la RDC, avec deux cas confirmés en Ouganda. En quelques jours, l’épidémie a déjà fait 350 cas recensés, dont 91 décès, selon les propos du ministre de la Santé publique de la RDC, Samuel Roger Kamba, relayés le 18 mai par plusieurs médias.

Dr Daniela Manno, professeure assistante à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, une institution universitaire britannique, lie également les épidémies aux causes environnementales. Dans une récente interview, elle souligne que les flambées récurrentes d’Ebola montrent l’importance de mieux comprendre « les facteurs environnementaux et sociaux, qui favorisent les transmissions entre l’animal et l’humain ».

Selon elle, les activités humaines, les déplacements de populations, l’exploitation minière, l’insécurité et les fortes mobilités dans certaines régions créent des conditions favorables à l’émergence et à la propagation des zoonoses comme Ebola, et compliquent leur contrôle.

Contrairement à la souche Zaïre pour laquelle des vaccins existent, le variant Bundibugyo ne dispose pour l’instant ni de vaccin ni de traitement homologué.

Image de bannière : Des agents de santé accompagnent un enfant suspecté d’être atteint d’Ebola dans un centre de traitement de la maladie dans l’est de la République démocratique du Congo, le 9 septembre 2018. Photo à titre d’illustration. Image de Al-hadji Kudra Maliro/AP.

Le ministère camerounais des Mines a publié, le 13 mai 2026, sur son site internet, une liste d’environ 200 sociétés minières opérant illégalement dans l’exploitation artisanale semi-mécanisée de l’or, dans les régions de l’Adamaoua et de l’Est du Cameroun. La majorité de ces entreprises opèrent « sans autorisation », et plus de 95 % d’entre elles sont des entreprises étrangères, souligne le ministre camerounais des Mines, Fuh Calistus Gentry, dans un communiqué publié le 13 mai 2026. Il appelle ces sociétés hors la loi, à « arrêter sans délai, l’exploitation des sites miniers », et à démanteler leurs installations.

L’écologiste Justin Landry Chekoua, responsable du programme Mines, biodiversité et énergie, à l’ONG camerounaise Forêts et développement rural (FODER), pense que l’État a une part de responsabilité dans l’illégalité qui prospère dans l’artisanat minier au Cameroun. « Dans tous les sites de la semi-mécanisation de l’or, les agents de la Société nationale des Mines (Sonamines) sont là pour collecter la quote-part de l’État. Il est donc incongru que cette société, qui est un démembrement de l’État, se contente de prélever uniquement les 25 % de l’impôt synthétique, sans s’assurer que les entreprises qui y travaillent disposent d’au moins une autorisation d’exploitation », dit-il à Mongabay par téléphone.

Selon le Code minier camerounais, les sociétés, opérant dans l’extraction artisanale semi-mécanisée de l’or, sont soumises à plusieurs obligations. Parmi celles-ci, figurent le respect des obligations environnementales, le paiement d’une caution de 63 millions de francs CFA (112 500 USD) pour 21 hectares ; le respect des obligations fiscales, soit 25 % de l’impôt synthétique minier libératoire.

Chekoua pense aussi que le secteur de l’or continue d’échapper au contrôle de l’État camerounais, malgré une descente sur le terrain de Calistus Gentry à l’est du pays, fin avril 2026, pour sommer les sociétés opérant dans l’illégalité de se conformer à la réglementation camerounaise. « Derrière chaque entreprise illégale, il y a une élite politique haut placée, et c’est pour cela que les opérateurs ne veulent même pas laisser l’accès aux agents de l’État pour les contrôles, car ils se trouvent être plus puissants que le ministre », dit Chekoua.

L’illégalité dans ce secteur s’accompagne également de la fraude récemment relevée. En décembre 2025, une polémique a éclaté, faisant suite aux quantités d’or exportées par le Cameroun en 2023. Un rapport de l’Initiative pour la transparence des industries extractives (ITIE) a révélé que le Cameroun a déclaré n’avoir exporté que 22 kg d’or, au cours de l’année 2023. Pourtant, les Émirats arabes unis ont déclaré avoir enregistré 15 tonnes d’or en provenance du Cameroun.

Image de bannière : Des artisans miniers à la recherche de l’or dans des eaux usées à Kambelé, à l’Est du Cameroun. Image de Yannick Kenné pour Mongabay.

Cinq lionceaux blancs (Panthera leo) sont nés au zoo « La Concorde civile » en Algérie. La ville d’Alger, qui a annoncé ces naissances, le 11 mai 2026, sur sa page Facebook, parle d’un événement s’inscrivant dans « les efforts de conservation des espèces rares et de leur reproduction locale, afin de réduire la dépendance aux importations d’animaux ».

Le lion blanc est une variation génétique du lion africain, due à une particularité appelée leucisme, entraînant une pigmentation très claire du pelage sans provoquer un albinisme complet. Très rare dans la nature, il est aujourd’hui principalement présent dans des parcs zoologiques et des programmes d’élevage en captivité, selon Global White Lion Protection Trust (GWLPT), une organisation sud-africaine spécialisée dans la protection des lions blancs. Il resterait moins de 300 lions blancs dans le monde, contre environ 20 000 à 25 000 lions africains (P. leo) vivant encore à l’état sauvage.

Interrogé, Aristide Comlan Tehou, spécialiste béninois de la conservation et membre du groupe des experts de l’UICN sur le lion, un réseau international de spécialistes travaillant sur la conservation des lions et des grands félins, salue cette naissance de lions blancs, même s’il n’apprécie pas qu’elle ait lieu dans un zoo. « La naissance de lionceaux dans un zoo a plus une valeur commerciale que de conservation. C’est une annonce qui va attirer plus de visiteurs au zoo, donc générer plus d’argent », dit Comlan Tehou. « Le zoo est un milieu de marketing où les animaux sont gardés dans des casiers. Ils sont nourris ; on s’occupe d’eux. Ils ne font aucun effort, donc ne sont pas entraînés à vivre de manière autonome dans la nature. Au plan de la conservation, pour moi cette naissance n’a aucune valeur, parce que ces lions ne pourront pas être réintroduits dans la nature. Si on les met dans la nature, ils vont soit mourir, soit être tués par d’autres animaux », ajoute-t-il.

Lorsqu’on lui demande quelle est l’alternative aux naissances en captivité, l’expert explique à Mongabay qu’on prône la « conservation in situ » en conservation, c’est-à-dire la protection des espèces directement dans leur milieu naturel, comme un ranch, un parc ou une ferme. « Avec la conservation in situ, si une espèce devient menacée, on la réintroduit dans la forêt ou dans des parcs pour la faire régénérer et éviter l’extinction. Quand l’espèce est gardée dans un zoo, cela n’a pas de valeur de conservation, parce qu’on ne peut pas l’intégrer dans la nature pour la faire régénérer naturellement », conclut Comlan Tehou.

Image de bannière : Trois lions (Panthera leo) blancs à Kruger. Image Cédric Gravelle via Wikimedia Commons (CC BY-NC-ND 2.0).

Dans certaines régions bien exposées au soleil ou au vent, il est désormais possible d’avoir une électricité renouvelable continue et à un coût compétitif par rapport au charbon et au gaz, selon un nouveau rapport de l’Agence internationale de l’énergie renouvelable (IRENA).

Publié le 6 mai 2026, le rapport explique que l’enjeu n’est plus principalement de savoir si les énergies renouvelables sont économiquement compétitives en termes de transition énergétique, car le solaire et l’éolien sont déjà peu coûteux. Entre 2010 et 2024, indique le rapport, le coût du solaire photovoltaïque a chuté de 87 %, celui des batteries de 93 % et celui de l’éolien terrestre de 55 %. Au moins 23 pays africains, dont l’Afrique du Sud, la Tunisie, le Kenya, le Tchad et la République centrafricaine, produisent aujourd’hui plus de 5 % de leur électricité à partir de l’énergie solaire. Le véritable enjeu devient désormais la capacité à fournir une électricité disponible en permanence, même quand il n’y a ni soleil ni vent, à travers par exemple des systèmes hybrides associant le solaire, l’éolien et le stockage par batteries.

Le rapport montre que les coûts actualisés de l’énergie pilotable, pour le solaire associé au stockage par exemple, varient entre 54 et 82 USD par mégawattheure (MWh) dans les régions à fort potentiel. Tandis que, pour une même capacité de production, les nouvelles centrales au charbon coûtent généralement entre 70 et 85 USD/MWh, et les centrales à gaz dépassent souvent les 100 USD/MWh. Francesco La Camera, directeur général de l’IRENA, montre que l’argument selon lequel les énergies renouvelables manquent de fiabilité ne tient plus. « Au moment où les marchés du pétrole et du gaz restent exposés aux chocs géopolitiques, y compris les perturbations en cours dans le détroit d’Ormuz, nous devons protéger nos économies grâce à des systèmes énergétiques renouvelables résilients », affirme La Camera par e-mail à Mongabay, en faisant allusion au nouveau rapport.

Mais Al-Waly Haroun Tchong-Tchong, directeur général des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique au ministère de l’Eau et de l’énergie du Tchad, affirme à Mongabay par téléphone qu’il y a un potentiel réel dans certaines régions en Afrique, comme le Sahel, pour développer les énergies renouvelables, notamment le solaire et l’éolien. « Certaines régions en Afrique ont d’abord besoin de combler les lacunes qui existent sur le plan des infrastructures et des ressources humaines, ce qui constitue une entrave intrinsèque dans l’exploitation des énergies renouvelables », dit Tchong-Tchong.

Image de bannière : Le potentiel géothermique du Kenya, lié à la spécificité géologique exceptionnelle de la localité d’Olkaria située dans la vallée du Rift, est estimé à près de 10 000 MW. Image de Aimable Twahirwa pour Mongabay.

Des chercheurs ont mis au point un outil pour anticiper la destruction des mangroves, afin de mieux alerter les pouvoirs publics.

Dénommé le « Mangrove Threat Index » (Indice de menace pour les mangroves, en français), il a été présenté en avril 2026 dans un article publié dans la revue Frontiers in Ecology and The Environnement.

« L’Indice de menace pour les mangroves est un outil proactif et spatialisé conçu pour identifier les zones de mangroves les plus exposées à une dégradation future, avant même que des pertes visibles ne se produisent. Plutôt que de se contenter de mesurer les zones, où les mangroves ont déjà disparu, il se concentre sur l’exposition aux pressions anthropiques, facteurs connus de dégradation », déclare dans un courriel, à Mongabay, Valentina Platzgummer, chercheuse au Centre pour la biodiversité marine et la conservation de La Paz au Mexique et co-auteure de l’étude.

Concrètement, l’indice combine des données géospatiales mondiales relatives aux facteurs de pression exercées par l’homme (routes, zones urbaines, agriculture, aquaculture et autres infrastructures) et calcule le niveau de menace relatif pesant sur chaque mangrove.

« L’outil produit des cartes qui classent les systèmes de mangroves selon différents niveaux de menace, permettant ainsi aux utilisateurs d’identifier rapidement les mangroves relativement intactes qui restent à faible risque, les zones soumises à une pression croissante et les points critiques, où des mesures préventives urgentes peuvent s’avérer nécessaires », explique Platzgummer. Selon ses concepteurs, l’une des forces de cet outil réside dans sa simplicité et son adaptabilité, car il peut être appliqué de manière uniforme dans tous les pays et dans toutes les régions, y compris là où les capacités de surveillance locale ou les données écologiques à long terme sont limitées.

Toutefois, il ne vise pas à remplacer les connaissances écologiques locales, ni la surveillance de terrain, mais constitue plutôt un système d’alerte précoce contribuant à orienter la planification de la conservation, les investissements dans la restauration et les efforts de gestion, avant que la dégradation ne devienne irréversible », précise Platzgummer.

D’après l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), environ 50 % des systèmes de mangroves sont menacés d’effondrement, à cause de la déforestation, de la pollution et du changement climatique. Or, les mangroves sont importantes, notamment pour la protection des côtes. La mise en œuvre de l’outil peut, selon Platzgummer, être intégrée aux plateformes gouvernementales de gestion côtière, servir dans la planification spatiale marine et les évaluations d’impact environnemental, servir à accompagner les ONG et les organismes de conservation dans la priorisation des interventions et l’aide à l’identification des zones, où une gestion préventive est urgente.

Image de bannière : Une mangrove dans la localité côtière de Mouanko, au Cameroun. Image fournie par Dr Juscar Ndjounguep, de l’ONG AJESH avec son aimable autorisation.

Selon un rapport, les bénéfices technologiques de la transition énergétique dite « verte » profitent principalement aux pays riches, alors que les communautés proches des mines subissent la pollution, les pénuries d’eau, les maladies et la perte de leurs moyens de subsistance. Publié le 29 avril 2026 par l’Institut de l’université des Nations Unies pour l’eau, l’environnement et la santé (UNU-INWEH), ledit rapport indique que l’extraction des minerais critiques, comme le lithium, le cobalt ou le nickel, nécessaires aux voitures électriques, aux énergies renouvelables et à l’intelligence artificielle, crée des « zones de sacrifice », c’est-à-dire des régions riches en ressources, où les populations locales supportent les coûts environnementaux, sanitaires et sociaux de l’exploitation minière, sans bénéficier réellement des retombées économiques ou technologiques de la transition énergétique.

En République démocratique du Congo, par exemple, « 72 % des habitants proches des sites miniers » déclarent souffrir de maladies de peau, tandis que « 56 % des femmes et des filles » signalent des problèmes gynécologiques. Pour 10 000 naissances, on note environ 8,8 cas de malformations des membres inférieurs chez les enfants. Malgré l’importance stratégique des ressources de la RDC, « plus de 80 % » de sa production minérale reste contrôlée par des compagnies étrangères et « 73,5 % de la population vit avec moins de 2,15 dollars par jour ».

« Cette situation est triste, les chiffres sont alarmants. Pour moi, c’est l’état congolais qui n’assume pas ses responsabilités, notamment en faisant appliquer la législation minière, qui prévoit des sanctions à l’encontre des opérateurs miniers, qui ne respectent pas la loi », déclare, à Mongabay, Freddy Kitoko, avocat international congolais et expert des questions minières.

Le rapport insiste aussi sur l’énorme quantité de déchets toxiques générés par ces activités minières. Une tonne de terres rares peut produire environ « 2 000 tonnes de déchets toxiques ». Selon les auteurs, sans règles internationales strictes, la transition énergétique risque de reproduire les mêmes injustices que l’industrie pétrolière, à savoir l’exploitation des ressources dans les pays pauvres, les profits concentrés ailleurs et les populations locales sacrifiées.

Pour y remédier, les experts de l’ONU recommandent des réglementations internationales contraignantes, un meilleur contrôle de la pollution et de l’usage de l’eau, des mécanismes de redistribution des revenus miniers vers les communautés affectées, ainsi qu’une protection renforcée des populations locales et autochtones. Pour Kitoko, qui n’a pas participé à cette étude, « avant l’application des règlementations internationales, les États des pays dans lesquels cette extraction est faite doivent agir fermement. En cas de non-respect de la règlementation, les sanctions doivent être sévères. Au Congo, par exemple, les sanctions me semblent parfois légères ».

Image de bannière : L’exploitation artisanale du cobalt. Image de The International Institute for Environment and Development (IIED) via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0).