Selon une étude, l’agriculture est responsable de la perte de 13,2 millions d’hectares de forêts et d’espaces boisés, en dix ans, en République démocratique du Congo (RDC), l’un des importants pays du bassin du Congo, en Afrique centrale.

Issues de l’imagerie satellitaire et rendues publiques par World Ressources Institute (WRI), ces données pointent du doigt les agriculteurs essayant de se nourrir, selon Félix Bongelemba, un représentant coutumier des communautés du village Bolenge, situé dans la province de l’Equateur au nord-ouest du pays.

L’étude indique que, sur les 13,21 millions d’hectares perdus, 11,2 millions d’hectares, soit 85 %, se trouvent dans les espaces « hors affectation », notamment des forêts primaires ayant connu des pics de 0,75 %, soit 1 377 807 ha sur un ensemble de paysages arborés de 182 829 150 ha, en 2024.

Elle souligne que certaines provinces ont perdu parfois plus de 10 % de leur superficie. C’est le cas du Sud-Ubangi (14 %) dans le Nord du pays, du Kwilu dans l’Ouest (14 %), ou encore du Sud-Kivu (8,8 %) dans l’Est. Mais c’est la province de Tshopo, située dans le nord du pays, qui a enregistré la plus forte perte de forêts, soit 1 152 099 ha (5,9 %) par rapport à la situation de 2015.

« L’agriculture itinérante demeure de loin la principale cause de cette perte entre 2016 et 2025. Elle est, à elle seule, responsable de 84 % des pertes enregistrées, soit environ 11 099 740 ha de couvert arboré perdus au cours de cette période », indique l’étude de WRI.

Pour Bongelemba, cette situation est une conséquence de la dégradation des conditions sociales des paysans, sans encadrement, qui se trouvent portés à occuper constamment de nouvelles terres forestières.

Dans la province de l’Equateur ayant par exemple perdu 570 111 ha de sa superficie arborée en 2024, la culture de manioc, l’aliment de base dans la région, ne bénéficie pas suffisamment d’encadrement pour de meilleurs rendements sur des espaces réduits.

« Les gens doivent cultiver ; ils doivent manger. Mais ils doivent être pris en charge : on doit les éduquer, les encadrer. Ici, il n’y a pas de sensibilisation », explique-t-il. Et d’ajouter : « Ce qui m’inquiète, c’est le manque d’intervention directe. C’est comme si c’était un problème que nous regardons sans qu’il y ait des actions concrètes ».

Selon WRI, certaines provinces, comme le Lualaba (143 590 ha), le Bas-Uele (135 541 ha) ou encore le Tanganyika (129 997 ha), ont réalisé d’intéressants gains de couvert forestier depuis l’année 2000.

Image de bannière : Une femme dans un champ de manioc en RDC. Image de Thukuk via Wikimedia Commons.

Près de 21 organisations de la société civile camerounaises, engagées dans la filière cacao, dans la protection de l’environnement, la défense des droits humains et le développement durable, s’inquiètent de l’essor de technologies de fabrication des ingrédients du chocolat, à partir de cellules de cacao produites en laboratoire.

S’exprimant au nom de ces organisations, Celestin Tina Biyo’o souligne que ces « alternatives cellulaires aux fèves de cacao » consistent par exemple à sélectionner une fève présentant les caractéristiques recherchées par le marché, notamment en termes de qualité et de traçabilité, puis à en reproduire en laboratoire les cellules et la matière, afin d’obtenir une matière destinée à la fabrication du chocolat. « Il ne s’agit pas de cacao artificiel, il s’agit du chocolat produit sans cacao », dit-il à Mongabay par téléphone.

Diffusée par le collectif de ces organisations en septembre 2026, la note de position cite notamment les travaux de la start-up israélienne Celleste Bio, réalisés en partenariat avec la multinationale Mondelēz International, ainsi que des recherches auxquelles sont associés d’autres acteurs européens de l’industrie du chocolat. « Le développement de plaquettes de chocolat à base de beurre de cacao synthétique, produit en laboratoire par culture cellulaire et intelligence artificielle, sans recours aux fèves de cacao ni au travail de la terre, est présenté à tort comme une avancée écologique », indique la note.

Les signataires reconnaissent que la déforestation liée au cacao est une réalité et qu’elle doit être combattue. Mais ils soulignent l’absence d’une analyse du cycle de vie permettant de comparer l’empreinte carbone de cette nouvelle production à celle du cacao cultivé dans des systèmes agroforestiers.

Ils craignent également qu’une substitution à grande échelle du cacao agricole par des ingrédients produits en laboratoire réduise à terme la demande de fèves et, par conséquent, les revenus des producteurs. Les financements alloués à la recherche sur le cacao de laboratoire pourraient plutôt être orientés vers les producteurs pour « soutenir ceux qui s’investissent dans la production du cacao agroforestier », dit Tina Biyo’o.

Pour Guillaume Tati, expert congolais indépendant en développement durable, l’enjeu dépasse toutefois les revenus des producteurs, étant politique et stratégique. Il estime que le développement du chocolat de laboratoire pourrait, entre autres, avoir pour objectif de « réduire le poids des pays producteurs africains dans leurs relations avec les acteurs qui transforment et commercialisent cette matière première ».

Il recommande ainsi aux organisations de ne pas concentrer leur argumentaire sur les conséquences économiques et sociales, mais de documenter scientifiquement les avantages et les inconvénients du chocolat de laboratoire par rapport au cacao naturel.

Image de bannière : Forte déforestation avec des jeunes plantes de cacao et de bananier plantain à Nkondjock au Cameroun. Image de CODED avec son aimable autorisation.  

La campagne expérimentale de vaccination contre le variant Bundibudyo de Ebola, sévissant dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), a été lancée le 19 septembre dernier à Bunia, la capitale de la province de l’Ituri, le principal épicentre de l’épidémie.

Près de 20 000 volontaires, notamment les agents de santé et assimilés, les personnels de première ligne pour la riposte, ainsi que d’autres personnes potentiellement exposées, sont parmi ceux qui participent à cette étude destinée à évaluer l’efficacité du vaccin contre le variant Bundibudyo de la maladie à virus Ebola, déclarée en RDC il y a quatre mois.

Pour le professeur Steve Ahuka Mundeke, responsable de la Coordination nationale de riposte contre l’actuelle épidémie d’Ebola en RDC, cette étape revêt une importance à la fois scientifique, opérationnelle, mais aussi de santé publique.

« Dans le contexte actuel lié au virus Bundibudyo, l’utilisation du vaccin Ervebo s’inscrit dans un cadre de recherche, afin de produire des données scientifiques permettant de mieux déterminer le niveau de protection qu’il peut éventuellement apporter contre ce virus », dit-il à Mongabay.

Début août, la RDC a reçu 70 000 doses du vaccin Ervebo, le seul existant contre la maladie Ebola de la souche Zaïre. Ces doses sont utilisées à la fois pour la réponse contre Ebola et pour la recherche.

A ce jour, il n’existe aucun traitement spécifique contre la maladie à virus Ebola de la souche Bundibudyo. Plus de 3 500 personnes sont mortes de la maladie sur plus de 7 000 cas confirmés dans le pays.

« Le fait pour moi d’être vaccinée, c’est une satisfaction totale. J’ai plus de chance de ne pas tomber malade. Je me dis que je suis protégée contre Ebola », dit Dr Annie Mushiya, vaccinée avec Ervebo à Bunia.

« J’ai perdu une dizaine de personnes, la plupart de mes voisins, suite à Ebola. Et moi-même, je crains que je peux être contaminé à tout moment. Que le vaccin soit mis sur pied contre Bundibudyo », dit Erick Kanane, habitant de Rwampara, un des épicentres de cette dix-septième épidémie d’Ebola, qui ne « recule pas », mais « se déplace », selon Anthony Kergosien, coordinateur des interventions d’urgence de Médecins Sans Frontières, en RDC, dans un Communiqué de presse consulté par Mongabay.

Début juillet 2026, les essais cliniques aux molécules MBP134, ainsi qu’au Remdésivir, ont été lancés en Ituri pour évaluer l’efficacité d’une molécule pouvant traiter efficacement la maladie, et pour protéger les personnes à haut risque pour qu’elles ne développent pas la maladie.

« Protéger les personnels de première ligne, c’est protéger ceux qui surveillent la maladie, prennent en charge les patients, investiguent les alertes, travaillent dans les laboratoires, transportent les cadavres et assurent les différentes interventions indispensables à la réponse », souligne le professeur Mundeke.

Image de bannière : Le gouverneur de l’Ituri, Gaby Mulumba, se faisant vacciner avec Ervebo. Image de Africa CDC.

Une lettre du directeur général de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), Yves Milan Ngangay, envoyée le 28 août 2026, à plusieurs institutions publiques congolaises, suspend momentanément les permis CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) d’exportation des primates.

Cette mesure transitoire fait suite à l’épidémie à virus Ebola et à sa variante Bundibugyo, sévissant en République démocratique du Congo (RDC) depuis mai 2026. La lettre précise que cet arrêt temporaire des flux d’exportation s’inscrit dans un « principe de précaution » visant à protéger ces animaux, qui présentent un taux de mortalité très élevé s’ils sont infectés, selon l’Organisation mondiale pour la santé animale.

Le primatologue congolais, Félix Bofeko, spécialiste de l’habituation des Bonobos (Pan paniscus) au Parc national de la Salonga, au nord du pays, indique que cette mesure va favoriser la conservation in situ des primates, et les prévenir de la transmission des maladies zoonotiques.

« Les humains sont des réservoirs pouvant porter des germes pathogènes qui sont bénins pour eux; mais une fois en contact avec les animaux sauvages, ces pathogènes peuvent devenir virulents et entraîner la décimation de population animale », explique-t-il à Mongabay par téléphone.

Ce point de vue est également partagé par la biologiste américaine Julie Sherman, directrice exécutive de l’ONG américaine Wildlife Impact, active dans la promotion de la conservation de la faune sauvage, le bien-être des animaux et la protection de leurs habitats.

« Le commerce des gorilles, des chimpanzés et des bonobos implique des contacts étroits entre les animaux et les humains, ce qui présente un risque élevé de transmission de la maladie, tant pour les grands singes que pour les personnes », dit-elle dans un courriel à Mongabay.

Le spectre de Vantara plane

Cette mesure, saluée à l’unisson par les conservationnistes, cache mal la triste réalité du trafic, dont font l’objet des centaines de primates en RDC, ces dernières années. Elle implique par ailleurs une suspension du commerce des primates entre la RDC et la très controversée compagnie indienne Vantara, réputée être le principal acquéreur de primates dans le pays, dans des conditions très critiquées par les conservationnistes.

Dans un centre de réhabilitation des espèces sauvages menacées, une source sous couvert d’anonymat se dit très préoccupée par les accords conclus avec Vantara, sur l’origine des animaux exportés, les conditions dans lesquelles les permis CITES ont été délivrés et les données scientifiques utilisées pour justifier les prélèvements des primates destinés à l’exportation.

Image de bannière: Deux bébés gorilles de montagne orphelins sauvés des braconniers dans le Parc national des Virunga en RDC. Image de MONUSCO Photos via Wikimedia Commons.

Huit autruches d’Afrique du Nord (Struthio camelus camelus), dont cinq femelles et trois mâles, en provenance des localités de Zinder et de Diffa, au sud et au sud-est du Niger, ont été relâchées dans la Réserve de biosphère de Gadabedji, située au centre du pays, selon un communiqué de presse diffusé par l’ONG américaine Sahara Conservation.

L’opération, menée le 2 septembre dernier par cette organisation, symbolise le retour d’une espèce disparue de son milieu naturel il y a un peu plus de 20 ans, à cause de la chasse et du braconnage de ses œufs.

La Réserve de Gadabedji est confrontée à de longues sécheresses marquées souvent par des feux de brousse, accompagnées d’une rareté de ressources alimentaires pour la faune sauvage. Pour garantir la protection de ces oiseaux géants, l’ONG Sahara Conservation envisage en priorité de les protéger des feux de brousse. Ce qui, selon Ibrahim Maimounatou Mamadou, responsable des sites d’autruches de Sahara Conservation, dans un courriel à Mongabay, devra se faire « à travers la mise en place de pares-feux, afin de réduire autant que possible cette menace et de préserver les ressources naturelles disponibles dans la réserve ».

Elle précise que les bandes de pares-feux se font sur des kilomètres, précisément sur toute la longueur de la réserve et sur une largeur de 15 à 20 mètres, avec la contribution des communautés chargées de labourer manuellement et de nettoyer les bandes.

Sahara Conservation soutient également que pour garantir le succès de cette réintroduction, il s’agit de renforcer la mise en œuvre effective du zonage de la réserve, afin de mieux concilier la conservation de la faune, les activités pastorales et une utilisation durable des ressources naturelles.

L’écologiste quantitativiste américaine, Shannon Boudreaux, chercheuse au San Diego Zoo Wildlife Alliance aux États-Unis, abonde dans le même sens. « Outre les évaluations de l’habitat et du paysage, il est également important de bien comprendre les autres activités socio-économiques et humaines susceptibles d’avoir un impact sur la zone où les animaux sont réintroduits », a-t-elle dit à Mongabay par courriel.

Au Niger, l’autruche d’Afrique du Nord bénéficie d’un statut de protection intégrale, et est inscrite à l’Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).

Image de bannière : Opération de réintroduction des autruches d’Afrique du Nord, dans la Réserve de biosphère de Gadabedji, située au centre du Niger, sous la conduite de l’ONG américaine Sahara Conservation. Image de Sahara Conservation, avec l’aimable autorisation de Julie Martin, responsable de la communication de cette ONG.

Selon l’UNICEF, l’épisode 2026-2027 du phénomène climatique El Niño représente une menace pour la sécurité alimentaire et hydrique d’au moins 162 millions d’enfants en Afrique de l’Est et australe.

La plupart de ces enfants se trouvent dans 13 pays, à savoir Djibouti, l’Érythrée, l’Éthiopie, le Kenya, Madagascar, le Malawi, le Mozambique, la Somalie, le Soudan du Sud, le Soudan, l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe.

L’organisme onusien explique, dans une note publiée le 1ᵉʳ septembre 2026, sur son site internet, que l’aggravation de la sécheresse, les épisodes de chaleur extrême et les inondations menacent la nutrition, la santé, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, l’éducation et la protection de ces enfants.

Il évalue à 173 millions USD le coût des actions à mettre en œuvre, pour renforcer la préparation et répondre aux besoins des enfants et des familles les plus exposés dans les 13 pays. « L’action anticipatoire consiste précisément à utiliser les prévisions climatiques pour agir avant que les impacts ne deviennent critiques. Cela suppose de définir à l’avance des seuils de déclenchement, de prépositionner les fournitures nécessaires et de disposer de financements mobilisables rapidement », a expliqué dans un e-mail à Mongabay Mathilde Lecluse, chargée du programme Plaidoyer international climat et nutrition, à UNICEF France.

L’organisation onusienne préconise entre autres d’anticiper les risques nutritionnels, en renforçant le dépistage précoce de la malnutrition et en prépositionnant les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi, les médicaments et les autres intrants nécessaires à la prise en charge des enfants. À cela s’ajoute la prévention des pénuries et des contaminations de l’eau.

Début août 2026, le Programme alimentaire mondial (PAM) a publié une note d’analyse sur le risque accru de l’insécurité alimentaire dans 45 pays dans le monde, y compris en Afrique. D’après Jean Martin Bauer, directeur de Food Security Analysis au PAM, chargé d’évaluer et de suivre l’accès des aliments vers les populations vulnérables, « les pays les plus vulnérables sont les pays au sud de l’équateur qui feront une saison pluvieuse en fin d’année. C’est une géographie particulièrement vulnérable aux impacts négatifs d’El Niño. Ce qui peut se passer, ce sont des interruptions, des déficits pluviométriques et des impacts sur les cultures principales, notamment le maïs en Afrique australe », a-t-il dit à Mongabay au téléphone.

Image de bannière : Inondations dans le comté de Maban au Soudan du sud. Image de Data Bettuel via Wikimédia Commons.