Cinq membres de la Table ronde sur l’huile de palme (RSPO) vont devoir fournir des cartes numériques de leurs plantations après avoir été directement associés, par les médias, aux incendies de Sumatra qui enveloppent de brouillard Singapour et la Malaisie.
La RSPO a donné 48 heures aux entreprises (PT Jatim Perkasa, Tabung Haji Plantations, Sinar Mas, Kuala Lumpur Kepong, et Sime Darby) pour présenter les cartes de leurs plantations de Sumatra et de Kalimantan afin que l’organisme d’éco-certification puisse les comparer aux données des zones d’incendies fournies par la NASA et la NOAA.
« L’analyse permettra d’attester que les emplacements des feux de forêts concordent avec l’emplacement des plantations détenues par les entreprises membres ; cela servira de base pour la suite de l’enquête » a déclaré la RSPO, en précisant que leur règlement exige que les entreprises membres appliquent une politique interdisant explicitement les incendies de défrichement. « La prochaine étape sera d’identifier la cause de ces feux de forêts pour savoir s’ils sont dus à des négligences ou non. Si l’enquête révèle des négligences, alors la RSPO n’hésitera pas agir. »
Destruction de la forêt dans la province de Riau (Indonésie), le 23/06/2013 Les incendies de forêt continuent de causer des pics de pollution majeurs à Singapour et en Malaisie. © Ulet Ifansasti / Greenpeace
Cependant, la RSPO recommande la plus grande prudence et refuse de porter toute accusation avant d’avoir terminé son enquête.
« À ce stade, La RSPO recommande d’éviter les spéculations afin que l’enquête puisse déterminer si ces entreprises membres de la RSPO sont impliquées ou non. »
Le groupe a déclaré que la nature des feux de tourbes, dont la source peut se trouver à une certaine distance de l’endroit où apparaît le foyer à la surface, peut engendrer des difficultés à déterminer les causes ultimes de la combustion.
« Les systèmes de tourbes occupent de larges régions et chaque système peut appartenir à plusieurs propriétaires terriens et peut avoir plusieurs fonctions. » « Les incendies qui démarrent à l’intérieur des tourbières ne se manifestent pas toujours au même endroit puisqu’il est courant que les incendies se propagent sous terre sur de longues distances avant d’être finalement visibles à la surface. »
Néanmoins, Greenpeace affirme que de nombreuses entreprises productrices d’huile de palme créent des conditions propices aux incendies, notamment par le défrichement à grande échelle et le drainage des tourbières.
« Lorsque les tourbières sont nettoyées et asséchées pour recevoir les plantations, elles deviennent alors propices aux incendies. Tout incendie, qu’il soit volontaire, accidentel ou issu d’un défrichement à petite échelle, peut devenir une catastrophe environnementale, » a déclaré le groupe, en précisant que les critères de la RSPO n’interdisent pas le développement des plantations sur des tourbières.
Un soldat du feu brave la fumée causée par un incendie de forêt dans la province de Riau (Indonésie), le 23/06/2013 © Ulet Ifansasti / Greenpeace
Greenpeace ajoute que la situation actuelle indique que les politiques prônant un degré d’inflammabilité zéro ne suffisent pas à barrer la route aux feux de tourbes.
« Les géants de l’industrie de l’huile de palme tels que Sime Darby et Wilmar International ne peuvent pas simplement décliner la responsabilité de ces crimes et se cacher derrière leurs politiques prônant un degré d’inflammabilité zéro, » a déclaré Bustar Maitar, dirigeant de la campagne pour la forêt indonésienne à Grennpeace International. « Ce sont les entreprises de ce genre qui ont créé des conditions propices à cette catastrophe en nettoyant et en drainant les tourbières. »
Maitar soutient que l’Indonésie doit cesser le drainage et la transformation des tourbières.