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Le Tangara à tête verte (Tangara Seledon) est un des oiseaux les plus colorés dans les forêts du sud-est du Brésil. Il est répertorié comme préoccupation mineure par la liste rouge de l’UICN. Photo par : Sandro Von question.
Brésil peut protéger et restaurer les Mata Atlântica pour 6,5 pour cent de ce qu’il dépense sur les subventions agricoles. Alors que cela peut sembler énorme, c’est, en fait, moins que le coût de faire sortir le film «Titanic». Une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans la Science constate que le fait de payer les propriétaires privés pour protéger la forêt atlantique presque disparue coûterait Brésil seulement 6,5 pour cent des frais actuels des subventions agricoles.
Lorsque les Européens arrivèrent au Brésil, ils ont découvert une forêt gigantesque qui s’étend le long de la côte orientale, pleine d’espèces trouvées nulle part ailleurs : c’était la forêt atlantique ou Mata Atlântica. Aujourd’hui, cette forêt autrefois énorme reflète l’image de son passé. Seulement environ 6-10 pour cent de la forêt d’origine est laissé, y compris des correctifs dans le Paraguay, l’Uruguay et l’Argentine. Même cela cache une vérité plus pire : une étude récente dans la Conservation biologique estime que la forêt atlantique conserve seulement 3,5 % de sa végétation primaire, ce qui est, en fait, l’endroit sensible le plus dégradé de la biodiversité sur la Terre.
Mais il y a de l’espoir.
“Notre étude montre qu’il est relativement moins couteux d’ assurer l’avenir de la forêt — et protéger ses plantes, oiseaux et d’ autres animaux — en payant largement les propriétaires en vue de conserver la terre, » explique l’auteur principal de l’étude de la Science, Cristina banques-Leite, de département des Sciences de la vie à la faculté « Imperial » de Londres.
Jetant un regard sur les mammifères, les oiseaux et les amphibiens, les scientifiques estimaient qu’ils auraient besoin, pour maintenir ces groupes familiaux, de garder les 30 pour cent de la forêt. Cela signifie que non seulement protéger la forêt qui reste, mais restaurer d’une manière considérable la forêt perdue.
 Moins de 200 Capucins blonds sont censés être vivants. Ils ne se trouvent que dans la forêt atlantique. Photo par : Miguelrangeljr/Creative Commons 3.0. |
Le spécialiste propose que cela pourrait se faire en payant les propriétaires afin de soumettre de côté et de restaurer les terres privées. C’est une stratégie généralement connue comme paiement de services écosystémiques ou PSE. Pour atteindre ce but de 30 pour cent de préservation des paysages prioritaires — grâce à la protection et la restauration — cela coûterait $ 198 millions par an pendant les premières trois années ou 0,0092 pour cent du PIB actuel du Brésil, selon le journal. En outre, après trois années le coût baisserait considérablement.
« Les collectivités locales et les propriétaires bénéficieront non seulement de paiements réguliers mais aussi des avantages apportés par un écosystème florissant. Nous devons commencer à mettre en œuvre une telle stratégie maintenant, avant qu’il soit trop tard, “a déclaré Banks-Leite.
Il y a déjà des programmes de « PSE » qui s’exécutent dans la région, mais les auteurs écrivent que ce sont des « initiatives relativement locales qui ne correspondent pas à des grande mesures de besoins de conservation et de problèmes sociaux. » En d’autres termes, si la forêt atlantique doit rester un écosystème viable, un tas d’efforts plus énormes doivent être déployés.
« La création des réserves pour restaurer des paysages prioritaires allant rétrospectivement jusqu’à à 30 % de couverture forestière ne peut pas sauver des espèces les plus menacées de l’extinction, mais elle accroîtrait la diversité biologique et les fonctions écologiques qui fournissent des espèces dans les zones rurales (par exemple, la lutte contre les parasites et la pollinisation) à un niveau identique à celui qu’on voit dans les zones protégées, », écrivent les chercheurs.
Mais une telle réserve nuirait-elle à la production agricole dans la région ? Pas de manière considérable. Les scientifiques estiment que le PIB agricole baisserait de moins d’un pour cent dans les zones ciblées. Par ailleurs, les agriculteurs verraient des avantages supplémentaires d’un meilleur fonctionnement écosystème.
« Les compromis entre les gains écologiques et les coûts économiques sont rarement assez simples, » écrivent les auteurs.
Opossum de trois bandes de l’Ihering (Monodelphis Iheringi) est endémique à la forêt atlantique et pèse en moyenne de 11 grammes. Il est répertorié comme données insuffisantes, ce qui signifie que les scientifiques ne savent pas assez sur l’espèce afin d’évaluer son danger d’extinction. Photo par : Thomas Püttker.
Malgré le fait que la forêt atlantique est presque anéantie, celle-ci préserve encore des milliers d’espèces qui sont nul-part reconnues. Les scientifiques ont catalogué plus de 23 000 plantes dont 40 % se trouvent seulement dans cette forêt. Par ailleurs, des enquêtes ont découvert plus de 260 mammifères, 450 poissons aquatiques frais, 750 amphibiens et reptiles et environ 1 000 oiseaux. Environ 30 pour cent de ces animaux ou presque 700 espèces ne se trouvent pas ailleurs.
“La forêt atlantique est plus petite et beaucoup plus dégradée que la forêt amazonienne, mais elle contient aussi un vaste pâturage de la biodiversité,” a déclaré Banks-Leite.
Nouvelles espèces continuent à se trouver dans la région, y compris les mammifères. Juste des chercheurs de l’an dernier annonçaient un porc-épic nouveau et une nouvelle espèce de chat. D’autres espèces qu’on croit longtemps perdues ont également été redécouvertes, y compris le Capucin blond (Cebus flavius) étant, d’une façon critique, en danger d’extinction. Un singe doré qui n’a pas été enregistré depuis le XVIIIe siècle, a été découvert de nouveau en 2006. Moins de 200 sont censés d’être en vie, mais le Zoo de Sao Paulo est actuellement en train de reproduire quelques individus de l’espèce en captivité.
Certains coins de la forêt atlantique abritent encore de la mégafaune comme les jaguars et les tapirs, mais ces populations sont à la merci du danger provoqué par la fragmentation forestière.
Tandis que les chercheurs admettent que la forêt ne sera jamais ce qu’il a été auparavant, elle pourrait encore se préserver et s’étendre, et la plupart de ses espèces se protégeraient avec un moindre investissement.
Brachycephalus guarani a été découvert seulement en 2012. Elle est endémique à la chaine montagneuse (la Serra do Madans) de la forêt atlantique. Les individus sont plus petits que 2 millimètres. Il n’a pas encore été évalué par la liste rouge de l’UICN. Photo prise par : Thaïs H. Condez.
Le rat atlantique de l’arbre à épines noires (Phyllomys Nigrispinus) est endémique à la forêt atlantique. Il n’est pas considéré comme menacé. Photo par : Thomas Püttker.
L’opossum gracile brésilien (Gracilinanus Microtarsus) est un marsupial endémique à la forêt atlantique, mais il n’est également pas menacé. Photo par : Thomas Püttker.
Se trouvant seulement dans la forêt atlantique, le rat de forêt montagneuse (Drymoreomys Albimaculatus) était juste décrit en 2011. Il est le seul membre de son genre et doit encore être évalué par la liste rouge de l’UICN. Photo tirée par : Thomas Püttker.
Opossum de souris laineux de la Tate (Micoureus Paraguayanus) est le plus souvent endémique à la forêt atlantique. Il n’est pas menacé. Photo par : Thomas Püttker.
Citations:
- Cristina Banks-Leite, Renata Pardini, Leandro R. Tambosi, William D. Pearse,
Adriana A. Bueno, Roberta T. Bruscagin, Thais H. Condez, Marianna Dixo, Alexandre T. Igari, Alexandre C. Martensen, Jean Paul Metzger. (2013) Employant les seuils écologiques pour évaluer les coûts et les avantages des réserves dans la zone sensible de la biodiversité. Science VOL 345 ISSUE 6200. doi:10.1126/science.1255768 - Sloan, S., Jenkins, C.N., Joppa, L.N, Gaveau, D.L.A., Laurance, W.F. 2014. Végétation naturelle restante dans les coins sensibles de la biodiversité mondiale. Conservation biologique. 177: 12-24.