Déforestation d’une plantation d’huile de palme à Bornéo, Malaisie. Photo de Rhett A. Butler.
Une coalition d’investisseurs et de responsables de gestion d’actifs incite fortement les parties prenantes de l’industrie d’huile de palme à adopter des mesures condamnant la déforestation et la violation des droits de l’homme dans leur chaîne de distribution.
Cet appel à la mobilisation, lancé par Green Century Capital Management, s’est fait par lettres postales envoyées à 40 producteurs, financiers et acheteurs d’huile de palme.
“Encourager la déforestation est mauvais pour les affaires d’une entreprise qui cherche à se positionner comme multinationale responsable et sophistiquée”, dit Lucia Von Reusner de Green Century, entreprise fournissant des fonds mutuels “responsables de l’environnement”. “Étant donné que les consommateurs se sentent de plus en plus concernés par le rôle de l’huile de palme dans la déforestation et le changement climatique, l’industrie va continuer à subir une pression grandissante pour fournir une huile de palme vraiment naturelle qui ne détruit pas les forêts, ne déloge pas les espèces en danger et n’accélère pas le réchauffement climatique.”
Les lettres, signées par une coalition d’investisseurs représentant près de $270 milliards d’actifs sous gestion, dénoncent le fait que plusieurs parties prenantes ne respectent pas les engagements maintenus quant à l’assainissement de l’industrie d’huile de palme. La campagne de mobilisation déclare que l’initiative actuelle menée pour améliorer la nature durable de l’huile de palme (la RSPO : Roundtable on Sustainable Palm Oil) ne reçoit pas assez de soutien et continue simultanément à faillir à la protection des forêts, tourbières et espèces menacées.
“Au cours de ces derniers mois… La RSPO et les entreprises prétendant ne soutenir que le développement d’huile de palme certifiée par la RSPO se sont vus attribuer le blâme pour avoir échoué à obtenir un compromis avec les fournisseurs et empêcher la déforestation” déclare Green Century dans un communiqué. “Par conséquent, l’industrie est sous pression pour atteindre les normes des certification de la RSPO en adoptant des mesures pour seulement acheter, financer et cultiver l’huile de palme vérifiée inoffensive vis-à-vis de la déforestation, développement de la tourbe ou exploitation des personnes et des communautés”.
Plusieurs entreprises et ONG ont récemment fondé le Palm Oil Innovation Group (POIG) afin d’établir des normes allant au-delà de celles de la RSPO. Ces entreprises (Agropalma, producteur brésilien ; Daabon, producteur colombien ; New Britain Palm Oil, producteur en Papouasie-Nouvelle-Guinée) figuraient sur la liste de campagne avec des écologistes repérés depuis longtemps, comme Wilmar, Cargill et Kuala Lumpur Kepong entre autres.
L’initiative vise également les principaux financiers de l’industrie d’huile de palme, comme HSBC, JP Morgan Chase & Company, Barclays et Morgan Stanley, ainsi que d’importants acheteurs comme General Mills, Kellogg et Dunkin Donuts.
Rob Berridge de Ceres, un organisme sans but lucratif cherchant à mobiliser les entreprises pour adopter des politiques environnementales, affirme que les entreprises font courir des risques à leurs marques en n’excluant pas l’huile de palme controversée de leurs chaînes d’approvisionnement.
« Les investisseurs avec lesquels nous travaillons demandent à ce que le travail forcé soit évité ainsi que la destruction de l’habitat et l’accélération des émissions de gaz à effet de serre en favorisant le développement et l’exploitation responsables des plantations de palmiers. « Le chemin le plus préjudiciable n’est pas durable et met en danger la valeur actionnariale », dit-il dans une déclaration. « A l’ère d’Internet, il est impossible de cacher ces pratiques, et des experts s’accordent pour dire que la production durable d’huile de palme est tout à fait faisable. »
Top 10 des oléagineux classés en fonction de la production en 2012 selon la FAO (ou ONUAA)
L’huile de palme est la graine oléagineuse la plus produite dans le monde. L’an dernier, quelques 50 millions de tonnes d’huile de palme ont été produit dans le monde, dépassant l’huile de soja (41 millions de tonnes), l’huile de colza (22 millions de tonnes) et l’huile de tournesol (15 millions de tonnes).
L’huile de palme est le plus souvent utilisée comme huile de cuisson et comme ingrédient dans les produits industriels, les cosmétiques et les produits de nettoyage.
The letters: