Graphique : changement du couvert forestier en Indonésie et en Malaisie entre 2000 et 2010. Image satellite de fond de Google Earth, design réalisé par Mongabay.com. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
Selon une étude publiée l’année dernière dans le journal Global Change Biology, l’Indonésie et la Malaisie ont perdu plus de 11 millions d’hectares (environ 110 000 km carrés) de forêts entre 2000 et 2010. La zone est environ de la taille du Danemark ou de l’État de Virginie.
Le gros de cette perte de forêt s’est produit dans les forêts des basses terres, ce qui a fait baisser le couvert de 2000 de 7,8 millions d’hectares ou 11 pour cent. Les forêts de marécages tourbeux ont perdu le pourcentage le plus élevé de couvert, avec une baisse de 19,7 pour cent. Historiquement, les forêts des basses terres ont été les premières ciblées par les bûcherons avant d’être converties pour l’agriculture. Les tourbières sont de plus en plus transformées en parcs industriels pour la production d’huile de palme et en plantations pour la production de pâte à papier et papier.
L’étude a également séparé les changements du couvert forestier selon les îles. Bornéo, qui est une île partagée entre la Malaisie, le Brunei et l’Indonésie, est la première de la liste en ce qui concerne la zone totale perdue avec 5 millions d’hectares pendant cette période. Ceci représente 12 pour cent de son couvert de 2000. Mais les forêts baissent à un rythme plus élevé à Sumatra, qui a perdu 23,7 pour cent de son couvert forestier ou 3,5 millions d’hectares.
Sabah et Sarawak, qui comprennent le Bornéo malaisien, ont perdu plus de 15 pour cent de leur couvert forestier pendant la période.
Java était la seule île à connaître une régénération des forêts, avec une nette hausse de 37 000 ha ou 4 pour cent de son couvert de 2000.
Graphique : changement du couvert de la tourbière en Indonésie et en Malaisie entre 2000 et 2010. Image satellite de fond de Microsoft/Bing Maps et de la NASA, design réalisé par Mongabay.com. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
La perte de la forêt était plus saisissante dans les tourbières. Sumatra a perdu plus de 41 pour cent de ses tourbières pendant cette période, tandis que Bornéo en a perdu un quart. La Malaisie a perdu un chiffre stupéfiant, à savoir, 45,3 pour cent de ses forêts de marécages tourbeux pendant cette décennie.
L’étude est fondée sur une analyse des données du Landsat de la NASA effectuée par Jukka Miettinen, Chenghua Shi et Soo Chin Liew du Center for Remote Imaging, Sensing and Processing (CRISP) (centre pour l’imagerie, la détection et le traitement à distance, en français).
Changement du couvert forestier en Indonésie et en Malaisie entre 2000 et 2010. Image satellite de fond de Google Earth, design réalisé par Mongabay.com. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
Globalement, les chercheurs estiment que le couvert forestier indonésien a vu une baisse de 8,8 millions d’hectares ou 9,3 pour cent durant la période d’étude. La Malaisie a perdu 2,3 millions d’hectares ou 13,2 pour cent. Les résultats diffèrent considérablement des estimations publiées par les Nations unies l’année dernière, qui plaçaient la perte du couvert forestier à environ 4,9 millions d’hectares en Indonésie et de 1,1 à 1,3 million d’hectares en Malaisie. Traditionnellement, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) se fie aux données autodéclarées basées sur les inventaires des forêts, plutôt que sur l’imagerie satellite. Toutefois, ce procédé est en train de changer, la FAO va désormais publier de nouvelles estimations fondées sur les images satellites.
Graphique : Changement du couvert forestier en Indonésie et en Malaisie entre 2000 et 2010 Photo de fond de Rhett A. Butler. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
CITATION: Jukka Miettinen, Chenghua Shi and Soo Chin Liew. Deforestation rates in insular Southeast Asia between 2000 and 2010. Global Change Biology (2011) 17, 2261–2270, doi: 10.1111/j.1365-2486.2011.02398.x