- Pour la toute première fois, les gorilles des plaines de l’Est ont été filmés par des caméras pièges dans la Reserve naturelle d’Itombwe au Sud-Kivu, dans l’Est de la RDC.
- Les gorilles des plaines de l’Est sont en danger critique d’extinction, d’après l’Union internationale de la conservation de la nature.
- Les activistes écologistes se réjouissent de l’introduction de nouvelles technologies dans la conservation, affirmant que la RDC a tout intérêt pour s’imposer comme modèle en matière de conservation dans le monde.
Pour la première fois, les images de gorilles des plaines (Gorilla beringei Graueri), ont pu être capturées dans la Réserve naturelle d’Itombwe, au Sud-Kivu, dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC).
La nouvelle émane de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), qui parle d’une « découverte historique » pour la conservation en RDC.
À en croire les gestionnaires de ladite réserve, des caméras pièges installées ont enfin révélé certains secrets de cette aire protégée méconnus du grand public.
L’ICCN évoque une « avancée majeure » dans cette réserve naturelle. « Les gorilles des plaines de l’Est (Gorilla beringei Graueri), espèce en danger critique d’extinction ont été filmés la toute première fois par des caméras pièges. En plus des gorilles, ces caméras ont capturé une multitude d’autres espèces dont des chimpanzés, soulignant la richesse de ce patrimoine naturel », indique l’ICCN dans une note d’information sur Facebook.
La Reserve naturelle d’Itombwe est située au Sud-Kivu, à l’Ouest du lac Tanganyika, dans la partie orientale de la RDC, dans la chaine montagneuse des Mitumba.
Créé en 2006, cet écosystème regorge une diversité biologique importante dont une végétation luxuriante et certaines espèces animales, à savoir les gorilles des plaines de l’Est, les chimpanzés, ainsi que les éléphants, d’après ses gestionnaires.
Avec une superficie de plus de 5000 km2 et plus de 500 kilomètres de périmètres, il s’étend sur quatre territoires : Fizi, Mwenga, Uvira et Shabunda.
C’est depuis 2024 que l’Organisation Primate Expertise, en partenariat avec Wild Earth Allies, a lancé un programme d’évaluation visant à documenter toutes les espèces animales vivant dans cette réserve.
La Reserve naturelle d’Itombwe considère ce résultat comme un jalon crucial dans la protection du Gorille de Grauer et de son habitat naturel.
« On conserve mieux ce qu’on connait. Voilà pourquoi nous avons placé des caméras dans le secteur de Mulabuzi et avons enregistré plusieurs photos et vidéos des gorilles. C’est pour moi une grande satisfaction, parce qu’on disait souvent que les gorilles des plaines de l’Est sont localisés dans la Réserve naturelle d’Itombwe. On ne voyait que des traces des gorilles : les aliments, les sillages, les grottes et les cris », dit Seguin Caziga Bisuro, conservateur principal de la Reserve naturelle d’Itombwe.
« Avec des images en appui, les populations environnantes d’Itombwe vont voir avec certitude la présence de ces espèces et vont s’impliquer dans leur conservation », ajoute-t-il.
L’organisation Primate expertise, qui a installé ces caméras, se réjouit de ces résultats après l’échec de plusieurs tentatives.
« Ce sont les caméras que nous avions placées en forêt entre janvier et février, quand c’était encore calme ici et qui sont restées en forêt pendant longtemps qui ont capté ces images. C’est dernièrement que nous sommes partis les récupérer, en collaboration avec les écogardes », dit le professeur Augustin Basabose, responsable de Primate expertise, une ONG congolaise spécialisée dans la recherche, l’éducation et la conservation des primates.
Les activistes écologistes se disent satisfaits de cette découverte en cette période de troubles politiques et sécuritaires dans la région, affirmant qu’il est temps pour la RDC de s’imposer dans le concert des nations comme « modèle » en matière de conservation.
« Pour nous, cette information donne espoir que la RDC peut conquérir et conserver sa place comme leader mondial en termes de biodiversité, et en termes de solution sur les questions climatiques. C’est un progrès en termes de concilier la conservation avec la nouvelle technologie, ce qui est quelque chose de très significatif », dit Olivier Ndoole Bahemuke, activiste écologiste congolais.
Ce dernier propose une large campagne de sensibilisation sur la conservation des primates, car, selon lui, les habitants ne savent rien de ces espèces.
Au lendemain de l’annonce de la redécouverte des gorilles des plaines dans la Réserve naturelle d’Itombwe, un gorille en divagation, a été tué par la population, le dimanche 27 juillet, à Oicha, chef-lieu du territoire de Beni, en province du Nord-Kivu.
« C’est un acte criminel. Il faudra que ceux qui sont appelés aujourd’hui braconniers soient des pisteurs, des acteurs voués à la conservation », dit Ndoole Bahemuke.
Image de bannière : L’image d’un des gorilles des plaines de l’Est (Gorilla beringei Graueri), filmés dans la Réserve naturelle d’Itombwe, au Sud-Kivu, dans l’Est de la RDC. Image de Primate Expertise fournie par Prosper Heri Ngorora.
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