Le communiqué de presse de la Conservation Internationale listait à l’origine la Nouvelle Zélande comme possesseur de la deuxième forêt la plus menacée du monde, alors qu’il s’agit en fait des forêts de Nouvelle Calédonie.
Les forêts de l’Asie du Pacifique sont les plus en danger, abritant 5 des 10 forêts les plus menacées.
La croissance des populations, l’agriculture expansive, les produits de base tels que l’huile de palme ou le papier, l’exploitation du bois, la croissance des villes, les exploitations minières, et bien d’autres facteurs humains ont poussé beaucoup des plus belles forêts du monde au bord du gouffre. Cependant, les scientifiques, les environnementalistes et même des décideurs font passer le message comme quoi les forêts ont beaucoup plus de valeur debout qu’abattues. Ils argumentent le fait que la sauvegarde de la biodiversité vulnérable, la séquestration du carbone, le contrôle de l’érosion, et l’apport en eau douce, les forêts rendent grand service à l’humanité, sans parler de l’incommensurable importance de garder des espaces sauvages dans un monde de plus en plus modifié par l’être humain. Tout de même, le déclin des forêts du monde persiste: la FAO (Food and Agriculture Organisation) estime que chaque année, près de 10 millions d’hectares de forêt tropicale disparaissent. Bien sûr, certaines de ces forêts sont plus en péril que d’autres, et une nouvelle analyse de Conservation International (CI) a fait l’inventaire des 10 forêts les plus menacées du monde.
Cette liste catalogue les forêts ayant perdu 90% de leur surface originelle, mais qui n’en sont pas moins des refuges pour la biodiversité, représentées par au moins 1 500 espèces endémiques de plantes dans chacune d’elles. Selon CI, les forêts de l’Asie du Pacifique sont les plus endommagées du monde avec 5 forêts dans le top 10, incluant les 4 premières. Par contraste, l’Afrique compte 3 de ses forêts dans le classement (dont l’une n’est autre que l’île de Madagascar), tandis que l’Amérique du Sud et l’Amérique du Nord n’en compte qu’une.
 Un des pays du monde les plus riches en terme de biologie, les Philippines abritent des espèces telles que l’aigle philippin, le deuxième plus grand du monde. Il ne leur reste que 7% de leur habitat. Photo: Oliver Langrand. |
Bien que les décideurs aient mis l’accent sur le rôle important des forêts dans la séquestration du carbone—selon l’année 10-15% des émissions de gaz à effet de serre proviennent de la déforestation—Tracy Farrell, Ancien Directeur du Programme de Conservation d’Eau Douce au CI dit que le rôle des forêts est de fournir de l’eau douce, ressource qui deviendra de plus en plus important tout au long de ce siècle.
“Comme la population mondiale est prévu pour augmenter de 6 à 9 million d’individus ces 30 prochaines années, l’accès à l’eau deviendra de plus en plus difficile si des millions d’hectares de forêts tropicales continuent d’être brûlés chaque année. Autres que les coûteuses usines de dessalement, nous n’avons pas encore trouvé le moyen d’accroître nos ressources en eau douce, nous devons donc protéger les forêts du monde qui persistent si nous voulons garder nos ressources en eau douce. »
Hébergeant à peu près 80% des terrestres du monde, la perte des forêts signifie également une probabilité croissante quant à l’extinction massive, chose que beaucoup de scientifiques assurent qu’il est déjà en train de se produire. Mais la biodiversité, comme les forêts qui les abritent, fournissent d’autres services essentiels: la pollinisation, la production de nourriture, et de nouvelles découvertes médicales par-dessous tout.
Le Top 10 des Forêts les plus Menacées dans le Monde (pour localiser chaque forêt, rendez-vous à la fin de l’article)
1. Indo-Burma
Avec seulement 5% restant de sa surface totale, la forêt indo-birmane, au Sud-est de l’Asie est la plus menace du monde, cependant les rivières et les zones humides des plaines inondables fournissent de l’eau douce, de la nourriture, et des opportunités économiques pour une grande partie de la population du Sud-est de l’Asie. Les forêts, et l’eau qu’ils protègent, subissent un fort impact dû à la culture rizicole, aux barrages hydro-électriques, à lIndo-Birmanie a pêche intensive, et à la conversion des forêts de mangroves pour la culture des crevettes.
2. Nouvelle Calédonie
Seulement de 5% du paysage forestier de Nouvelle Calédonie résiste. Plus connue pour ses plantes endémiques, les forêts de Nouvelle Calédonie abritent des espèces comme le cagou, un oiseau en voie de disparition, seul et unique membre de sa famille biologique. L’exploitation minière de Nikel, la déforestation et les espèces invasives en sont les plus grandes menaces.
3. Sundaland
Il n’y a pas si longtemps les forêts de Malaisie et d’Indonésie prospéraient et étaient toujours intactes. Aujourd’hui, l’Indonésie a surpassé le Brésil en terme de perte forestière, et la Malaisie n’est pas loin derrière. Exploitations forestières, fruitières et de papier, de gomme, et, plus récemment, d’huile de palme ont décimé beaucoup d’hectares de forêt, inscrivant ainsi quelques unes des espèces les plus emblématiques d’Asie sur la liste des Espèces les Plus en Danger, incluant les orangs-outans, les tigres de Sumatra, et les rhinocéros de Java et de Sumatra. Aujourd’hui, il ne reste plus que 7% de la forêt de Sundaland. La déforestation massive et le drainage des tourbières ont engendré des impacts au niveau mondial: Bien que l’Indonésie ne soit pas un grand producteur d’énergie, il est le troisième plus gros émetteur de gaz à effet de serre et ce, dû, en grande partie à la déforestation.
4. Les Philippines
Juste au nord de la Malaisie et de l’Indonésie se trouvent les îles des Philippines, dont les forêts sont Presque autant en péril que celles Sundaland bien que ce soit pour d’autres raisons. Beaucoup des forêts Philippines ont été tronçonnées dans le passé. Aujourd’hui, il ne reste que 7% de forêt menaces par l’explosion des populations rurales vivant dans une grande pauvreté. Quelques 80 millions de Philippins dépendent de la forêt pour leurs ressources, menaçant ainsi une des forêts les plus riches au monde en termes de biologie.
5. La forêt de l’Atlantique
L’Amérique du Sud est connue pour posséder la plus grande forêt tropicale du monde l’Amazonie. Cependant, le continent en abrite une moins connue, mais beaucoup plus en péril, la
forêt de l’Atlantique. Elle couvre à elle toute seule quasiment la totalité du littoral est de l’Amérique du Sud et a été érodée de près de 8% de sa surface. Une grande partie de la destruction de cette forêt a commencé il y a plusieurs siècles avec les plantations de cannes à sucre et de café. Aujourd’hui, la diminution de la forêt, qui ne survie en grande partie que par parcelles, est aggravée par l’extension urbaine, l’agriculture, et l’élevage du bétail. Beaucoup d’espèces uniques ne survivent à leur extinction grâce à des fragments de forêt de plus en plus petits.
6. Les montagnes du Sud-ouest de Chine
Ne possédant plus que 8% de sa surface d’origine, les montagnes du Sud-ouest de la Chine abritent une des espèces les plus attendrissantes : le panda géant. Mais ces forêts possèdent également quelques unes des plus importantes et des plus riches en biodiversité de toute la Chine, y compris le Yangtze. Pendant que les régions boisées sont menacées par le surpâturage, la collecte du bois de chauffage et le braconnage, les rivières sont, quanta elles, mises en péril par la surpopulation, la surexploitation et le développement incontrôlable de la Chine, tel que le Barrage des Trois Gorges. Le Yangtze a déjà perdu une de ces espèces emblématiques, le baiji ou dauphin de rivière du Yangtze, et bien d’autres sont en voie d’extinction.
7.La Province Floristique de Californie
La Province Floristique de Californie abrite l’arbre le plus grand du monde —sans oublier le plus grand organisme vivant—le séquoia. Ne possédant plus que 10% de son habitat d’origine, la forêt a été, pour des raisons historiques, débitée, mais aujourd’hui, c’est l’activité fermière qui menace plus la forêt. En plus de l’extension urbaine, la pollution, et les routes ont également un impact considérable sur les vestiges de cette forêt côtière.
8. Les forêts côtières de l’Est Afrique
L’Est de l’Afrique est majoritairement connue pour ces grandes plaines, mais elle abrite également quelques unes des forêts les plus menaces au monde, comme la région des forêts côtières. Il ne reste que 10% de la forêt originelle, et ce sont 10% fragmentés. Comme dans beaucoup de régions du globe, l’agriculture expansive est un des grands facteurs de destruction de ces forêts. Dans ce cas précis, l’agriculture commerciale et l’agriculture de subsistance provoquent une forte pression sur ces forêts, pression exacerbée par la croissance démographique. Les espèces qui survivent, tels qu’un certain nombre de primates trouvés nulle part ailleurs, sont mis en grand péril à cause de la chasse.
9. Madagascar & les Iles de l’Océan Indien
Peu d’endroit au monde ne peut se vanter d’être aussi unique que Madagascar, abritant tous les familles de lémuriens. Cependant, désespérément pauvre, surpeuplée, cultivée, chassée, déboisée, et creusée par les mines, l’île ne possède plus que 10% de sa forêt originelle. En fait, même les parcelles protégées de forêts ne sont pas réellement protégées à Madagascar comme a pu le montrer une récente crise amenant les parcs légendaire de l’île à être ravagés par le bois de rose et les lémuriens tués pour leur viande. Néanmoins, étant donné la pauvreté de la nation, la survie de la forêt est essentielle pour prodiguer de l’eau douce, protéger de l’érosion, produire de la nourriture, et maintenir une activité touristique fondée sur la richesse incroyable de la biodiversité de l’île. Des conservateurs ont déjà donné l’alerte sur le fait que si la déforestation n’était pas stoppée, la nation ressemblerait bientôt à celle d’Haïti.
10. Les montagnes de l’Afrique de l’Est
Les montagnes de l’Afrique de l’Est sont les plus hautes de la liste. Elles couvrent les territoires de l’Arabie Saoudite jusqu’au Zimbabwe, et les 11% de forêt restant abritent une remarquable biodiversité, incluant de grands lacs avec plus de 600 espèces de poissons trouvées nulle part ailleurs sur le globe. Ces forêts sont maintenant menacées par l’agriculture, les plantations de bananes, d’haricots et de thé. Un commerce de la viande de plus en plus important, en plein boom à travers les régions d’Afrique Sub-saharienne, ajoute une pression supplémentaire sur les espèces de la région.
A noter: La Nouvelle Zélande
Il ne reste qu’une faction de cette forêt et de ses très étranges habitants comme la chauve-souris à queue courte, d’anciennes grenouilles et des oiseaux incapables de voler. Les forêts restantes sont menaces par la déforestation et le drainage des zones humides, alors que des espèces uniques de Nouvelle Zélande mènent un combat sans merci pour lutter contre les espèces invasives comme certains mammifères ou des plantes adventices. Certaines de ces espèces uniques ont déjà disparues de la surface du globe.
CI a par erreur mis la Nouvelle Zélande au 2ème rang de la liste. Elle est en fait à la 22ème place du classement. .
Map courtesy of CI.
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