La Malaisie abrite un impressionnât réseau de plantes et d’animaux, et notamment ce varan des marais. Photo prise à Sabah par Rhett A Butler
Le 20 Décembre 2010, le Wildlife Trade Monitoring Network (TRAFFIC) reporte que la Malaisie saisissait un chargement de 4,3 mètres cubes de reptiles près de la frontière Thaïlandaise. Cette confiscation fut la plus grosse de l’année et comptait plus de 1800 lézards des marais, serpents, tortues d’eau douce et tortues marines.
Toutes les espèces saisies sont protégées sous le CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction), qui restreint le commerce de certaines espèces seulement sur permit. Cette saisie contenait aussi 18 tortues Manouria Emys et 10 tortues des temples à tête jaune. (Hieremys annandalii), toutes deux faisant partie des espèces menacées sur la liste rouge de l’IUCN, ainsi que plus de 400 tortues asiatique géante des marais (Heosemys grandis), référencées comme vulnérables.
La Malaisie est un pôle majeur dans ce trafic, de ce pays sont exportées de nombreuses espèces rares et menacées ; soit pour le commerce d’animaux, soit pour leur utilisation dans la cuisine ou médecine chinoise. Bien que certaines mesures aient été prises, le commerce illégal d’animaux reste important.
“TRAFFIC salue le mérite le douaniers qui ont fait cette saisie. Cependant, la taille de celle-ci montre bien que le trafic illégal d’espèces sauvages de Malaisie reste un sérieux problème.” explique Chris R. Shepherd, Directeur adjoint de Traffic, en Asie du Sud.
 Lézard vert à crête Photo prise à Sabah par Rhett A. Butler |
En Août 2010, le gouvernement malaisien a voté le Wildlife Conservation Bill 2010 qui devrait renforcer le Protection of Wildlife Act vieille de 38 ans. Elle majore notamment les amendes, établit de nouvelles condamnations et met fin aux échappatoires. Avec le nouveau projet de loi, le braconnage de la panthère nébuleuse, du rhinocéros de Sumatra, ou du tigre entrainera une amende de 100 000 ringit malaisiens (31 600$) ainsi qu’une peine allant jusqu’à 5 ans d’emprisonnement obligatoire. La législation a aussi établit une amende minimum, rendu illégale l’utilisation de collet, et pénalise les zoos qui n’ont pas les permis requis.
Cependant, le Wildlife Conservation Bill qui était supposé prendre effet en fin d’année n’a toujours pas été mis à exécution.
2010 est aussi marquée par l’arrestation d’un des trafiquants Malaisiens des plus notoire. Angons Wong, aussi connu comme le “roi Lézard”, a été condamné en Septembre par un tribunal malaisien à 5 ans de prison pour tentative de contrebande vers Djakarta sur un vol de ligne de 95 boas constricteurs. Les autorités, alertées par un dysfonctionnement de bagage, trouvèrent les serpents ainsi que deux vipères rhinocéros et une tortue mata-mata. Wong, 52 ans, dû en premier lieu s’acquitter d’une amende de 190 000 RMO (61 000$), qui lui furent plus tard rendu sur appel de son avocat. En 2001, Wong fut condamné aux États-Unis à 71 mois de prison et au paiement d’une amende de 60 000$ pour trafic d’animaux.
La majorité des animaux saisit par les autorités Malaisiennes en Décembre ont ensuite été vendu à des commerçants d’animaux, et ceux protégés furent confiés au département de la vie sauvage et des parcs nationaux de Malaisie.