- La décision d'écorner les rhinocéros a été prise en réponse à un incident qui a eu lieu à Paris au mois de mars et où les braconniers ont abattu un rhinocéros blanc de quatre ans dans un parc près de la ville, et ont emporté une de ses cornes.
- Le parc de Dvůr Králove abritant 21 rhinos, a effectué son premier écornage le 20 mars.
- D'après les autorités, ces cornes seront conservées dans un « lieu sûr » hors du zoo.
Les braconniers ont abattu de trois balles à la tête un rhinocéros blanc de quatre ans au début du mois de mars à Paris avant de lui scier la corne.
C’est la première fois qu’un rhino en captivité est abattu dans un parc en Europe. Pour donc protéger ses rhinos des braconniers, le zoo de Dvůr Králove en République tchèque a entrepris de les écorner.
« Cette décision n’a pas été facile à prendre », affirme Přemysl Rabas, directeur du zoo de Dvůr Králové. « Toutefois, ces animaux, qu’ils soient au zoo ou dans la forêt courent actuellement d’importants risques et les protéger est notre devoir. Décidément, mieux vaut un rhinocéros écorné et vivant qu’un rhinocéros mort. Pour l’instant, pas de solution plus efficace que celle d’avoir nos rhinocéros écornés. »
Le zoo — abritant quatre rhinocéros blancs du Sud (Ceratotherium simum simum) et 17 noirs (Diceros bicornis) — a écorné son premier, un mal originaire du Sud, âgé de 10 ans du nom de Pamir le 20 mars. Pamir was anaesthetized and the removal of his horn took less than an hour. Anesthésié, Pamir a été écorné en moins d’une heure.
Selon les autorités, il est nécessaire {ut}de calmer l’animal avant de scier sa corne à l’aide de la tronçonneuse. Elles ont par ailleurs rappelé que pendant toute l’opération l’animal ne ressent aucune peine. Le parc de Dvůr Králové a eu à écorner ses rhinocéros dans le passé pour des mesures de sécurité lors du déplacement de ceux-ci pour des raisons médicales.
« Le procédé n’est pas douloureux étant donné que la corne est principalement constituée de la kératine, élément constitutif des ongles et cheveux. En plus, il ne s’agit guère d’une coupure définitive parce que la corne repoussera, » affirme Rabas.
Selon les autorités, ces cornes seront conservées dans un « lieu sûr » hors du parc.
Le commerce international des cornes de rhinocéros est interdit par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d’extinction (CITES). Toutefois, cela n’empêche pas le braconnage des rhinocéros en raison de l’augmentation de la demande de leurs cornes au Vietnam, où elles symbolisent la richesse. Les cornes de rhinocéros sont également prisées sur les marchés chinois et en Asie du Sud pour leurs supposées vertus thérapeutiques.
Il paraît qu’on remarque également une évolution dans les attaques des rhinocéros captifs.
Il a été rapporté que des braconniers armés ont attaqué en février un parc pour rhinocéros en Afrique du Sud, où ils en ont abattu deux et couper leurs cornes. Des braconniers organisés ont même essayé de s’emparer des trophées en cornes de rhinocéros placés dans les musées et châteaux, déclarent les officiels. « En 2011, le parc de Dvůr Králové a offert ses cornes de rhinocéros lors d’une foire africaine à Napajedla Castle. Celles-ci ont été volées – et même si les criminels ont été arrêtés, les cornes n’ont jamais été retrouvées, » ont-ils ajouté.
À a suite de l’attaque de Paris, les experts du parc de Dvůr Králové assistent également la Réserve Bandia au Sénégal dans l’écornage des siens. Le zoo de Pairi Daiza en Belgique envisage la même solution.