Selon un géologiste de l’université de Miami, l’érosion causée par l’ouragan ainsi que la déforestation massive pourraient avoir contribué au tremblement de Terre dévastateur qui a tué plus de 200 000 personnes en Haïti l’an dernier.
Se basant sur l’analyse les tensions dans la croute terrestre autour de la zone autour du rift qui à tremblé le 12 Janvier 2010, Shimon Wdowinski et ses collègues suggèrent que le déplacement du sédiment depuis les sommets montagneux vers le delta de la rivière Leogane à un niveau plus bas; à la suite de quatre orages tropicaux d’ampleurs— y compris deux ouragans — en 2008 ; aurait suffit à engendrer la catastrophe.
La quasi-totale déforestation des versants a empiré l’effet d’érosion par les orages.
Jeff Masters du Weather Underground’s WunderBlog résume les recherches, qui furent présentées à la réunion du American Geophysical Union (AGU) à San Francisco en Décembre dernier:
Wdowinsky a calculé que la masse érodée des montagnes autour de l’épicentre du tremblement de terre en 2010 était suffisante pour entrainer une tension responsable d’un glissement vertical le long d’une faille jusqu’ici inconnue. Ce type de mouvement est assez inhabituel dans cette région, en effet la plupart des séismes en Haïti sont plutôt le résultat de décrochements : lorsque les plaques tectoniques glissent à l’horizontale les unes sur/sous les autres. Le fait que le tremblement de 2010 soit la conséquence d’un mouvement vertical tend à supporter l’idée que le glissement fait suite à une forte érosion des montagnes autour de l’épicentre, combiné au surpoids des sédiments déposés dans le delta de Leogane, soit sur la partie nord de la faille.
Kolinski cite aussi deux exemples observés à Taïwan où les séismes ont fait suite à des orages qui avaient déversés de grosses quantités de pluie dans les régions montagneuses. Il a aussi repris des tremblements sous-marins liés à El Niño.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur Le séisme en Haïti était-il une conséquence de la déforestation et des ouragans de 2008? et Les ouragans peuvent-ils entrainer de tremblements de terre? (Liés).