- Un chercheur camerounais travaille sur des projets d’élevage des grenouilles (Conraua goliath) en milieu protégé pour satisfaire une partie de la demande locale.
- C. goliath est une grenouille énorme présente uniquement au Cameroun et en Guinée Équatoriale et prisée comme aliment par les communautés locales.
- Les chercheurs disent que la grenouille est menacée par le braconnage ainsi que la perte de son habitat naturel à cause du développement des habitations et l’utilisation des pesticides qui polluent les cours d’eau.
DÉPARTEMENT DU NKAM, Cameroun — Au point kilométrique 34 dans le département du Nkam, dans la région du Littoral au Cameroun, Ebénézer Nkouateu Tchoudja continue ses recherches sur la grenouille Goliath (Conraua goliath). Selon le chercheur et des pêcheurs, cette espèce est moins nombreuse qu’avant, et Nkouateu Tchoudja travaille sur des projets d’élevage des grenouilles énormes en milieu protégé pour augmenter la population.
La grenouille Goliath est une batracienne, présente uniquement au Cameroun et en Guinée Équatoriale. Elle a le poids d’un bébé humain, en moyenne elle pèse 3.5 kg — les mâles ont un poids inférieur à ceux des femelles — et une taille d’environ 300 mm.
La grenouille Goliath se reconnait aussi par ses couleurs brune ou verdâtre sur le dos et de petites bosses sur les côtés, tandis que le ventre est blanchâtre chez les juvéniles et jaune-orangé chez les adultes. Les grenouilles se retrouvent généralement en forêt équatoriale. Elles vivent dans les grandes rivières, parsemées de rapides.
C. goliath joue un rôle de régulateur de l’écosystème local par son régime alimentaire varié, selon Nkouateu Tchoudja. « Elles luttent contre la prolifération des mauvais insectes en mangeant leurs larves qui sont responsables des maladies telles que le paludisme, la dengue et aussi elles se nourrissent des mauvaises espèces de poissons comme les Guppy ».
Menacée d’extinction
Dans le département du Nkam, de nombreuses personnes consomment ces grenouilles, appelées « mabem » en Basaa, langue locale, à cause de sa chaire qui est riche en protéines. La demande est particulièrement forte dans l’arrondissement de Nord Makombé, selon Nkouateu Tchoudja.
André Dissake est un pécheur natif du village Ndogbakand dans le Nkam. « Il est difficile de capturer 3 mabem par nuit et 10 par semaine. C’est ce qui explique en partie le prix élevé de vente de la grenouille Goliath, dont le prix oscille à 8000 FCFA [soit $ 13.11] », il estime.
Dissake attribue la rareté des grenouilles à la forte demande de l’espèce animale protégée et à l’augmentation de la chasse illégale. Selon les régulations nationales, depuis 2006 C. goliath est classé parmi les espèces animales de classe « A », protégées contre la chasse.
La grenouille Goliath constitue à son tour le régime alimentaire d’autres animaux comme les serpents qui mangent les grenouilles adultes et les poissons qui se nourrissent des têtards après la ponte.
La destruction de l’habitat naturel constitue une menace additionnelle pour Sedrick Junior Tsekano, étudiant en thèse de doctorat sur l’écologie à l’université de Douala. Dans un échange avec Parfait Tanga publié dans le magazine Ebo Forest News en mai dernier, Sedrick, aussi un chercheur-assistant à Cameroon Biodiversity Association, a dit : « La plus grande menace pour les amphibiens est la destruction et / ou la dégradation de leur habitat naturel pour l’urbanisation, l’expansion des terres agricoles, et l’utilisation de produits chimiques dans l’agriculture ».
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe Conraua goliath comme une espèce menacée. Selon la dernière évaluation par l’UICN en 2018, la population a décliné de 70 % au cours des 15 dernières années.
Reproduction en captivité pour réduire la pression sur les populations sauvages
Nkouateu Tchoudja réunit dans une ferme située au point kilométrique 34, dans le département du Nkam, région du Littoral, toutes les conditions pour la reproduction des C. Goliath en milieu protégé.
Il en a construit des installations qui interviendront à toutes les étapes de la croissance de la grenouille : de la ponte à l’âge adulte.
Des énormes étangs sont créés pour accueillir les têtards, d’autres étangs pour des grenouilles Goliath juvéniles et d’autres étangs encore pour des adultes.
Il a disséqué plusieurs pour mieux étudier le mode alimentaire, de reproduction et aussi la température de l’eau idéale pour le développement des grenouilles Goliath.
Il déclare : « À la ponte, une grenouille Goliath peut pondre jusqu’à 10,000 œufs. Les connaissances que j’ai apprises de mes travaux sur cette espèce me permettent de les élever en milieu naturel protégé pour réduire au maximum les pertes et accroître la population. »
Mais ce chercheur ne peut pas réussir un tel projet important tout seul ; il lui faut des partenariats locaux. Dans cette lancée, il affirme : « C’est ainsi que je me suis rapproché des autorités locales de mon arrondissement pour leur proposer un partenariat. En vue d’élever les grenouilles Goliath à quantité suffisante pour sauver l’espèce menacée dans la localité et aussi satisfaire une partie de la demande locale ».
Image de baniere : Grenouille Goliath (Conraua goliath) à Epimimimbang, Cameroun. Image de Géraud C. Tasse Taboue / Rufford.
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