Greenpeace a publié une série de photos prises en première ligne de feux de tourbe qui relâchent actuellement des voiles de fumée s’étendant jusqu’à Singapour et en Malaisie, et qui donnent lieu à des mises en garde sanitaires.
Les clichés ont été pris à Sumatra par Ulet Infansasti, un photographe de l’agence Getty, là où les feux ont été allumés. Greenpeace a également publié des photos prises par Ferina Natasya à Singapour, où le brouillard de fumée engendre un niveau de pollution atmosphérique record.
L’analyse des données de la NASA concernant les zones de chaleur a révélé que la plupart de ces feux ont été allumés dans des concessions forestières gérées par des entreprises de production d’huile de palme et de bois. Les feux sont souvent utilisés dans les plantations industrielles pour défricher les terres et brûler les déchets.
Le problème est que les feux sont principalement allumés dans des tourbières et que celles-ci renferment de larges dépôts de matériaux organiques. Il est extrêmement difficile d’éteindre ces feux quand les morceaux de tourbe séchée sont alignés, et ceux-ci se consument parfois sous terre pendant des semaines, voire des mois. Seules de fortes pluies peuvent éteindre ces feux de tourbe en profondeur, mais la saison sèche se poursuit généralement jusqu’en septembre ou en octobre, ce qui signifie que les fumées pourraient durer des semaines.
Les feux de tourbe constituent une importante source d’émissions de carbone. Les feux géants de 1997-1998 allumés à Sumatra et à Bornéo avaient relâché jusqu’à 2,5 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, soit plus de 10 % des émissions totales en 1997.
Destruction de la forêt dans la province de Riau, en Indonésie le 23/06/2013. Greenpeace appelle les détenteurs de concessions à éteindre de toute urgence les feux allumés sur leurs territoires, à mettre un terme immédiat à l’assèchement et à l’aménagement des forêts tourbeuses ou naturelles, et à assurer que l’huile de palme présente dans leurs chaînes d’approvisionnement a été produite sans recours à l’essartage.
Un pompier brave la fumée causée par les feux de forêt dans la province de Riau, en Indonésie, le 23/06/013 © Ulet Ifansasti /Greenpeace
Des pompiers de la province de Riau, en Indonésie, le 23/06/2013 © Ulet Ifansasti /Greenpeace
Un militant de Greenpeace témoin de la destruction de la forêt dans la province de Riau, en Indonésie. @ Ulet Ifansasti /Greenpeace
Un pompier inspecte une zone où ont été allumés des feux de tourbe dans la province de Riau, en Indonésie.
Une pelleteuse creuse un canal dans la province de Riau, en Indonésie, malgré les fumées épaisses produites par les feux de forêt. © Ulet Ifansasti /Greenpeace
Dans la province de Riau, en Indonésie, des villageois portent des masques pour se protéger de la pollution atmosphérique tandis qu’ils traversent le brouillard de fumée causé par les feux de forêt dans le village de Sontang, dans la régence de Rokan Hulu. © Ulet Ifansasti /Greenpeace
Une femme porte un masque pour se protéger de la pollution atmosphérique causée par les feux de forêt à Sumatra. © Ulet Ifansasti /Greenpeace
Feux de forêt dans la province de Riau, en Indonésie. © Ulet Ifansasti /Greenpeace
Un smog épais recouvre la ville de Singapour le 18/06/2013. Le PSI (Pollutant Standards Index), le principal indice de mesure de la pollution atmosphérique à Singapour, a atteint des niveaux record. Ces niveaux sont qualifiés de « dangereux » et sont susceptibles d’aggraver les maladies respiratoires. © Ferina Natasya/Greenpeace
À un croisement, un conducteur de pousse-pousse attend les clients et voit passer devant lui des personnes portant des masques de protection. © Ferina Natasya/Greenpeace