Les membres républicains du Congrès américain ont officiellement rejeté le rapport sur lequel s’accorde la majorité des scientifiques et qui affirme que le monde se réchauffe et ce principalement à cause des émissions de gaz à effet de serre. Alors que les Républicains de la Commission Parlementaire du Commerce votaient pour empêcher l’Agence Américaine pour la Protection de l’Environnement (EPA) de réguler les émissions de gaz à effet de serre, ils ont également été forcés de se prononcer sur trois amendements des Démocrates qui demandaient au Congrès de confirmer le rapport scientifique sur le changement climatique. Ces amendements ont échoué puisque tous les 31 républicains, qui constituent la majorité, ont voté contre chaque amendement, rejetant ainsi des décennies de recherches sur le climat. Cependant, en guise de réponse, des scientifiques ont rédigé une cinglante lettre d’opinion dans Nature, l’une des revues scientifiques les plus respectées au monde.
Les Républicains américains ont voté cette semaine contre le rapport mis en avant par le Démocrate Henry Waxman dans lequel il est affirmé que « Le réchauffement climatique est indéniable, comme l’atteste les observations relatives à l’augmentation des températures moyennes atmosphériques et océaniques, la fonte généralisée de la neige et des glaces et l’élévation du niveau des mers à l’échelle mondial».
Au cours du 20è siècle, la température moyenne de la terre a augmenté de 1 degré Fahrenheit (0,56 degrés Celsius) et de presque 1, 6 degrés Fahrenheit (soit 1 degré Celsius). Et les températures continuent d’augmenter. En effet, selon les rapports, la décennie 200-2009 a été la plus chaude depuis 1880 lorsque de fortes températures ont commencé à être enregistrées. L’année dernière a été l’une des plus chaudes d’après les études.
 Couvrant les températures mondiales annuelles à la surface du globe de 18820 à 2000, le graphique présente les températures mondiales annuelles par rapport aux températures moyennes enregistrées entre 1951 et 1980. A l’exception d’un niveau stable observé entre les années 40 et 70, les températures à la surface de la terre ont augmenté depuis 1880. Comme le montre la ligne rouge, des tendances à long terme sont plus visibles lorsque les températures sont en moyenne sur une période de cinq ans. Image de la NASA/GISS. |
Les républicains ont également voté contre un rapport affirmant que le changement climatique est dû en majeure partie aux émissions anthropiques. Tous les républicains—à l’exception d’un seul qui s’est abstenu—ont voté contre le rapport soutenant que la santé publique était menacée à cause du changement climatique. Pourtant ces deux rapports s’inscrivent dans la lignée des résultats scientifiques enregistrés actuellement.
Les scientifiques, qui se tiennent généralement à l’écart de la politique, ont réagi dans une lettre d’opinion publiée dans la revue Nature, jugeant la loi contre l’EPA d’ «anti-scientifique» et le débat autour de la question d’« ignorance volontaire ». Ils accusent les Républicains de mépriser l’avis des scientifiques et de répandre de fausses informations.
“La semaine dernière, un législateur a qualifié les scientifiques de personnages «élitistes» et «arrogants» qui se cachent derrière des institutions « discréditées ». Un autre a répandu le mythe selon lequel dans les années 70, la communauté scientifique avait annoncé l’avènement imminent de l’âge de glace. La fonte des calottes glaciaires sur Mars avait permis de démentir la théorie du réchauffement anthropique de la Terre et de fausses hypothèses concernant le recouvrement de l’Antarctique par la glace avaient été avancées» déclare les rédacteurs de Nature. «Plusieurs scientifiques étaient disponibles, sur demande des Démocrates à la sous-commission—pour répondre aux questions et éclaircir certains points, mais de nombreux législateurs étaient plus intéressés par les préjugés que par leurs réponses ».
Les scientifiques admettent qu’atténuer les effets du changement climatique est un problème particulièrement difficile et que la science n’est pas parfaite. Toutefois, ils écrivent que « refuser d’admettre qu’il y a lieu de s’inquiéter, compte tenu des décennies de travaux menés par d’innombrables scientifiques, est irresponsable ».
D’après la lettre d’opinion, l’administration Obama devrait continuer dans ses efforts de réduction des gaz à effet de serre partout où c’est possible et le reste du monde devrait persévérer dans la lutte contre le changement climatique avec ou sans les Etats-Unis.
« Il est difficile de ne pas conclure que le congrès américain est entré dans un état de
léthargie intellectuelle, un regrettable état des affaires dans un pays leader dans de nombreux domaines scientifiques depuis si longtemps, » conclut la lettre.
Selon Eileen Claussen, présidente du Centre Pew sur le Changement Climatique Mondial, le terme « léthargie intellectuelle » peut sembler exagéré mais, soutient-elle, les Républicains américains sont quasiment les seuls dans le monde à soutenir une opinion partisane selon laquelle le changement climatique n’a pas lieu.