- Les autorités congolaises ont saisi, le 6 février 2026, deux chimpanzés auprès de deux trafiquants présumés, dans la province du Haut-Uele, au nord-est de la République Démocratique du Congo.
- L’un des primates a passé plus de dix ans en captivité chez un des trafiquants et était utilisé à des fins de fétichisme.
- L’ONG Conserv Congo déplore une hausse du trafic des primates dans le nord-est du pays, avec une extension des réseaux transfrontaliers vers l’Ouganda ou le Soudan du Sud.
Deux chimpanzés ont été sauvés du trafic illégal par les autorités du ministère congolais de l’Environnement et celles de la police judiciaire, le 6 février 2026, à Isiro dans la province du Haut-Uele, au nord-est de la République Démocratique du Congo. Ces primates ont été saisis dans les mains de deux présumés trafiquants de grands singes dans la région, interpellés et mis à la disposition de la justice congolaise, selon une note d’information publiée par l’ONG Conserv Congo.
Cette organisation à but non lucratif, engagée dans la lutte contre le trafic illégal d’espèces fauniques en RDC, indique que ces primates avaient passé plusieurs années en captivité. L’un des chimpanzés, selon la même source, un mâle adulte, a passé plus de dix ans, enfermé dans une cage d’à peine un mètre carré, et était utilisé à des fins de fétichisme par son bourreau.
« Il est troublant de constater que le chimpanzé plus âgé aurait été exploité par un guérisseur traditionnel, qui prétendait à tort que l’animal était la réincarnation d’un ancêtre, lui rasait régulièrement le corps et utilisait ses poils dans des rituels prétendument liés à des pratiques de santé mentale, manipulant les croyances culturelles pour justifier sa captivité prolongée et les mauvais traitements qu’il subissait », indique Conserv Congo.
Avec leur libération, les deux chimpanzés bénéficient désormais de la protection des autorités congolaises, et font l’objet d’un suivi spécialisé, afin d’évaluer leur état de santé physique et psychologique, après des années de captivité. Ils seront ensuite transférés dans une structure de prise en charge appropriée, soit un centre de réhabilitation ou un sanctuaire agréé, où ils poursuivront un programme de réhabilitation comportementale.
Trafic grandissant dans le Haut-Uele
Adams Cassinga, Chief executive officer de Conserv Congo, dénonce une tendance à la hausse du trafic illégal des grands singes dans le nord-est de la RDC, notamment dans les zones d’Epulu, de Garamba et de Bili-Uéré. Il en veut pour preuve une augmentation des saisies de primates vivants au cours des dernières années, la multiplication des cas de détention illégale de chimpanzés comme animaux de compagnie, le braconnage pour la viande de brousse où les adultes sont tués et les petits revendus. Il dénonce surtout l’expansion des réseaux de trafics transfrontaliers, avec des routes vers l’Ouganda, le Soudan du Sud et d’autres marchés régionaux.
« Même si les chiffres exacts varient, il est estimé que des dizaines de primates sont capturés ou tués chaque année dans cette région, et que chaque primate vivant sur le marché illégal représente plusieurs autres primates morts lors du processus de capture », dit-il à Mongabay au téléphone. « Chaque chimpanzé sauvé est une vie arrachée à la cruauté, mais aussi un symbole de l’urgence d’agir », précise-t-il.
Cassinga préconise un chapelet de mesures pour renforcer les actions contre le braconnage et le trafic des primates dans le nord-est de la RDC, afin d’éviter que la région ne devienne définitivement l’un des épicentres majeurs de la disparition des grands singes en Afrique centrale.
Il propose d’appuyer les enquêtes et les arrestations ciblant les réseaux de trafics, de soutenir les patrouilles et les unités spécialisées de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), du ministère de l’environnement, également en charge des forêts et de la faune, et même les communautés.
Il recommande aussi un suivi des dossiers pour lutter contre l’impunité, l’identification des corridors clés favorables au trafic vers l’Ouganda, le Soudan du Sud, et les autres marchés régionaux, etc.
Image de bannière : Un chimpanzé mal adulte sauvé de plus de dix ans de captivité dans la province du Haut-Uele en RDC par les autorités congolaises. Image fournie par Adams Cassinga, CEO de Conserv Congo avec son aimable autorisation.
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