- Le Parc national des Virunga en République Démocratique du Congo (RDC) est situé à l’est dans la province du Nord Kivu. Il se prolonge jusqu’au Rwanda et touche même l’Ouganda, deux pays situés à l’est de la République Démocratique du Congo.
- La République Démocratique du Congo (RDC) fait face aux violences et conflits armés à l’est de cet immense pays dont la superficie est 4 fois celle de la France. Plus de 100 groupes armés dont les Mai-Mai, les ADF et les M23 sont actifs à l’est de la République Démocratique du Congo.
- Ce sont les Mai-Mai, qui, selon les premières informations, seraient derrière cet assassinat des deux écogardes, survenu 28 heures seulement avant la fête de Noël.
- Plus de 200 écogardes du parc des Virunga ont été tués ces dernières années par des groupes armés opérant aux environs du parc ou à l’intérieur. Avec ces assassinats ciblés des écogardes du parc des Virunga, les activistes craignent le pire pour les animaux qui vivent dans ce parc du bassin du Congo.
La mauvaise nouvelle de la mort des deux rangers, Meddy Kengu Mahomet, 29 ans, et Hakizimana Ndamira Benoît, 31 ans, a choqué la communauté des écogardes et des amis du parc et les membres des communautés environnantes du Parc national des Virunga.
Selon un communiqué rendu public par le Parc national des Virunga, « les deux Rangers ont perdu la vie le 23 décembre lors d’une attaque armée alors qu’ils effectuaient une patrouille de routine à Chondo, dans le secteur central du Parc national des Virunga ».
Selon le même communiqué, parvenu à la Rédaction française de Mongabay, « les premières investigations suggèrent que l’attaque a été menée par des individus assimilés aux Mai-Mai ».
Les Mai-Mai sont l’un des groupes armés qui opèrent à l’est de la République Démocratique du Congo.
Ils sont, selon la même source, un groupe qui opère dans et autour du Parc national des Virunga depuis un certain temps.
Une tragédie sans fin
Le communiqué du Parc des Virunga en RDC qualifie de « tragédie » l’attaque perpétrée contre les deux gardes du parc, Mahomet et Benoît.
« Leur sacrifice n’est qu’un rappel de la bravoure de tant de jeunes congolais qui risquent leur vie quotidiennement et à qui nous devons une dette éternelle de gratitude », ajoute le communiqué rendu public juste après l’incident.
Les éco gardes des parcs en RDC sont souvent victimes des attaques des hommes armés ces derniers jours.
Alors que la RDC abrite certaines espèces endémiques, les protecteurs de ces espèces sont souvent victimes des attaques et des enlèvements.
Selon le site web du Parc national des Virunga, au moins « 200 rangers ont été tués » ces dernières années « dans l’exercice de leurs fonctions ».
« Les Rangers sont à la pointe du combat pour la protection de la faune, de la flore et des ressources naturelles des Virunga ainsi que des communautés environnantes, qu’ils défendent sans crainte », selon le site internet du Parc des Virunga.
Les rangers affrontent régulièrement des conditions physiques extrêmement difficiles qui les conduisent même à la mort ou à endurer des blessures.
Des protecteurs « courageux »
Le Parc national des Virunga emploie plus de 770 rangers qui opèrent dans cet immense parc d’une superficie de 790 000 ha.
Leurs rôles de protecteurs ne se limitent pas seulement aux animaux et aux arbres du parc, mais aussi aux communautés environnantes du parc.
Les rangers subissent un long processus d’entraînement très complet pour être admis parmi les rangers au service du Parc national des Virunga.
Après leur formation accélérée, les rangers deviennent aussi des fonctionnaires de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), selon les informations du Parc.
Des richesses immenses dans le Parc national des Virunga
Le Parc national des Virunga est inscrit sur la liste du patrimoine immatériel de l’Unesco depuis 1979.
Il est connu comme étant la maison d’au moins 218 éléphants de forêt et de savane, des hippopotames, des okapis, des lions et des gorilles de montagne. Ces animaux sont parmi les principales espèces rencontrées dans les Virunga.
Il abrite aussi, selon son site web, plus de 700 espèces d’oiseaux répertoriées dans les Virunga, un effectif supérieur au nombre total rencontré aux Etats-Unis et trois fois supérieur au nombre d’espèces que compte le Royaume-Uni.
Le Parc national des Virunga abrite aussi 109 espèces de reptiles, dont 11 sont endémiques, ce qui le classe comme la plus riche des zones protégées du Rift Albertin.
Image de banniere:Deux visages, deux victimes/ Mahomet et Benoit ont été tués le 23 décémbre 2022/ Photo de Parc National des Virunga