“Nous sommes tous fous de joie”: Une femelle pangolin sauvage rescapée donne naissance à un petit en bonne santé

Ally est arrivée à l’hôpital vétérinaire dans le même état que la plupart des pangolins secourus: en sous-poids, déshydratée et souffrant d’une pneumonie. Mais une échographie à ultrasons a révélé qu’Ally n’était pas une patiente typique, elle était également enceinte.

En avril, des fonctionnaires de l’unité des espèces menacées du service de police sud-africaine ont réussi à sauver Ally, une femelle Pangolin de Temminck (Smutsia temminckii), des mains de personnes qui voulaient vendre des parties de son corps. A cause de l’extrême stress, les pangolins ne mangent ni ne boivent lorsqu’ils sont en captivité, affirme Ray Jansen, président du Groupe de travail sur les pangolins d’Afrique (APWG), ce qui a entraîné une détérioration rapide de la santé d’Ally.

« Vous avez cet animal incroyablement innocent et sans prédateurs naturels qui se trouve exposé à la musique à fond, à la fumée de tabac, à l’alcool, aux taxis », Jansen a déclaré à Mongabay. « C’est absolument terrifiant. J’ai des vidéos où ils sont tenus par les écailles, frappés avec… des machettes, traînés, jetés. Ils sont sévèrement maltraités. Vous devez donc faire face à ce traumatisme mental, ainsi qu’aux… maladies qu’ils contractent pendant le commerce, à la famine et à la déshydratation ».

Les huit espèces de pangolins sont considérées comme étant les animaux les plus communément victimes de trafic dans le commerce des espèces sauvages. Ils sont principalement vendus pour leurs écailles qui continuent d’être l’ingrédient clé de certains médicaments chinois traditionnels, même après que la Chine a promulgué en juin une loi interdisant les écailles de pangolin. La viande de pangolin est aussi considérée comme étant un met délicat dans plusieurs pays, ce qui constitue un autre facteur encourageant le commerce interdisant les écailles de pangolin. La viande de pangolin est aussi considérée comme étant un met délicat dans plusieurs pays, ce qui constitue un autre facteur encourageant le commerce.

Selon Karin Lourens, vétérinaire à l’hôpital de la faune de Johannesburg, il était essentiel qu’Ally n’expérimente pas de stress excessif pendant sa réhabilitation, pour ne pas provoquer de fausse couche. Toutefois, n’importe quelle situation de captivité, même un programme de réhabilitation, peut s’avérer stressant pour un pangolin sauvage, raison pourquoi l’équipe vétérinaire se devait de la traiter avec beaucoup d’attention.

« La frontière est très mince entre le fait de s’assurer que la mère est en assez bonne santé pour être libérée et le fait de ne pas la garder trop longtemps », a-t-elle écrit à Mongabay dans un email.

Très peu de choses sont effectivement sues sur la reproduction biologique du pangolin, si bien que l’équipe vétérinaire n’a pas pu déterminer l’âge du fœtus, ou le moment où Ally pourrait donner naissance. Mais ils ont travaillé dur pour aider Ally à se remettre afin qu’elle puisse être admise au programme de remise en liberté de l’APWG; programme qui a réintroduit des pangolins de Temminck dans la province sud-africaine de KwaZulu-Natal où ces espèces s’étaient écologiquement éteintes ces 30 ou 40 dernières années. L’équipe libère aussi des pangolins dans les provinces de Limpopo et Mpumalanga. Il serait bien mieux pour Ally et son petit, ont-ils réalisé, que l’accouchement se fasse dans la nature.

Dès qu’Ally a pu surmonter sa maladie et reprendre assez de poids, l’équipe APWG l’a emmenée à un site de remise en liberté dans la vallée du Limpopo à la frontière nord de l’Afrique du Sud. Comme pour tous les pangolins du programme APWG, la libération d’Ally s’est faite de manière graduelle et a été observée de près. Pendant la phase initiale, les soignants accompagnaient Ally alors qu’elle explorait et cherchait de la nourriture, puis, la ramenaient à un espace sécurisé et clos chaque nuit. Au début, Ally a essayé de fuir le site ce qui indiquait qu’elle était stressée. Mais d’un autre côté, les soignants ont constaté qu’elle mangeait bien et qu’elle maintenait un poids stable.

L’équipe a décidé de changer Ally de lieu et ceci s’est avéré être une bonne décision: elle était bien plus détendue dans le nouvel endroit. Peu après son installation dans ce nouvel endroit, l’équipe l’a entièrement libérée tout en la surveillant de près via ses émetteurs radio et satellite, et les caméras piège à l’extérieur de ses terriers favoris. Ils ne contrôlaient Ally physiquement que lorsque cela était absolument nécessaire.

En août, une caméra piège a dévoilé qu’Ally n’était plus toute seule. Elle avait donné naissance à un tout petit bébé en bonne santé. C’est la toute première fois qu’une femelle pangolin de Temminck secourue du commerce des animaux sauvages accomplit ceci, selon Jansen.

« Ce qui rend cela très spécial est qu’elle a donné naissance en tant que pangolin libre et à l’état sauvage », Jansen a formulé dans un email pour Mongabay. « Elle a tissé des liens avec le petit et les deux vont très bien. Généralement, quand les femelles pangolins donnent naissance dans le commerce ou en captivité, même à l’hôpital, elles abandonnent le petit. C’est le premier récit que j’entends d’une femelle pangolin de Temminck enceinte, secourue du commerce, hospitalisée, réhabilitée et libérée, qui donne naissance avec succès et tisse des liens avec son petit ».

Selon Jansen et Lourens, un mois plus tard, Ally et son bébé se portent toujours très bien.

« Nous avons depuis vu le petit qui est en bonne santé et pousse comme un champignon », nous dit Lourens. « Nous sommes tous fous de joie! »

Image de bannière: Un petit né d’une pangolin femelle secouru du commerce d’animaux sauvages et libérée en Afrique du Sud. Image par François Meyer.

 
Article original: https://news.mongabay.com/2020/09/we-are-all-ecstatic-rescued-wild-pangolin-gives-birth-to-healthy-pup/