- Le parc national de la baie Jozani-Chwaka a été créé en 2004 pour protéger le colobe roux de Zanzibar, une espèce menacée.
- D’abord confronté à des conflits et à des résistances, le projet de conservation a maintenant été adopté par les communautés locales parce qu’elles partagent directement la moitié de tous les revenus du tourisme.
- Ce type de gestion communautaire des forêts pourrait s’avérer un modèle efficace pour d’autres sites de conservation en Tanzanie et au-delà.
Thabit Masoud est fier du travail que lui et ses collègues ont accompli à Zanzibar. Dans le cadre de l’ONG de développement CARE International, ils ont aidé à mettre en place un projet de conservation pour protéger le plus grand peuplement forestier naturel de l’île, situé juste au large de la Tanzanie.
La forêt abrite le colobe roux endémique de Zanzibar (Piliocolobus kirkii), une espèce de singe en voie de disparition également connue sous le nom de colobe rouge de Kirk. Le singe, l’un des primates les plus rares d’Afrique et que l’on ne trouve que sur l’île principale de Zanzibar, avait vu sa population chuter à moins de 2000 individus dans les années 90. Mais grâce à la création du parc national de la baie Jozani-Chwaka en 2004, on estime qu’il y a maintenant plus de 5 000 individus. Le colobe roux est devenu une espèce phare pour le succès de la conservation à Zanzibar et attire maintenant jusqu’à 60 000 visiteurs par an dans le parc national.
Mais la baie de Jozani-Chwaka n’a pas été créée uniquement pour la protection des colobus. Le parc a été créé dans le cadre d’un processus participatif avec les communautés locales, dans le but explicite que les membres de la communauté puissent bénéficier de l’argent apporté par un nombre croissant de touristes.
« Déjà avant 1995, les touristes étaient arrivés et les communautés ont commencé à se rendre compte que le gouvernement collectait de l’argent des singes », dit Masoud.
Pourtant, ce sont ces mêmes singes qui ont détruit les petites parcelles de bananiers ou de manioc que les agriculteurs cultivaient, sapant toute incitation à la conservation. « Cela a provoqué d’énormes conflits. Les communautés n’avaient pas le droit d’effrayer le colobus roux, alors elles les tuaient en secret – le symbole même de la faune de Zanzibar. »
Traditionnellement, explique M. Masoud, la plus grande partie des revenus du tourisme irait au gouvernement, même dans le cadre du système de gestion conjointe des forêts (JFM) qui a été introduit en Tanzanie au début des années 1990. Bien qu’elle constitue une amélioration par rapport aux approches de conservation purement gérées par l’État, la JFM n’a généralement pas réussi à fournir suffisamment d’avantages aux communautés locales, en particulier aux ménages les plus pauvres qui dépendent le plus des ressources forestières pour leur subsistance.
Masoud, actuellement directeur de programme de l’agriculture durable et de la gestion des terres pour CARE en Tanzanie, a facilité un processus dans lequel les agriculteurs et les membres de la communauté sont devenus actionnaires du projet de conservation Jozani. De nos jours, la moitié de tous les revenus générés par le parc national revient au gouvernement central, tandis que l’autre moitié va directement à divers organismes communautaires locaux. Une partie de cette somme est consacrée à l’indemnisation des récoltes endommagées, le reste étant destiné aux écoles locales ou à d’autres projets communautaires.
Une étude récente a montré comment ce programme relativement généreux de partage des revenus contribue à la réalisation des 17 objectifs de développement durable (ODD) de Zanzibar grâce à un large éventail d’effets, tels que de nouvelles opportunités commerciales ou des programmes de crédit, un meilleur accès routier, des lignes électriques et un meilleur approvisionnement en eau, ou la création de groupes de femmes.
Au profit des communautés ou des ménages ?
Les nouvelles recherches suggèrent que des améliorations substantielles ont été apportées au cours des dernières années. Des études menées entre 2006 et 2009 ont montré qu’en dépit de l’approche de gestion communautaire adoptée dans la baie de Jozani-Chwaka, les villageois étaient mécontents des restrictions imposées par le projet sur leur utilisation de la forêt.
Dans le cadre de l’accord de partage des revenus de Jozani, le tourisme profite principalement à la communauté dans son ensemble, plutôt qu’aux ménages individuels. Pourtant, ce sont les ménages individuels qui souffrent des récoltes endommagées ou dont l’utilisation de la forêt est restreinte. Les villageois estimaient que les avantages du parc n’atteignaient pas suffisamment les ménages individuels.
Masoud signale que l’engagement de CARE a considérablement réduit ce conflit au fil du temps. Par exemple, les fonds communaux soutiennent des moyens de subsistance alternatifs tels que l’apiculture.
Cependant, Florian Carius, auteur principal de l’étude la plus récente, a déclaré à Mongabay que, bien que le partage des revenus avec les communautés locales ait amélioré les attitudes générales envers la conservation, tous les informateurs clés de l’étude ont convenu que les pertes de récolte étaient encore souvent plus élevées que la compensation reçue.
Dans le même temps, la déforestation à Zanzibar reste élevée en raison de l’augmentation de la population qui a besoin de terres pour le logement et l’agriculture. Selon des chercheurs de la Wildlife Conservation Society (WCS), qui a soutenu la création du parc national avec CARE, cela continue de menacer la survie du colobe roux. Les chercheurs estiment que présentement, près d’un tiers des singes vivent en dehors des aires protégées. Davantage de terres protégées pour les primates rares sont nécessaires, selon eux, mais l’expansion des aires protégées pourrait potentiellement attiser un nouveau ressentiment à l’égard des efforts de conservation.
Finance carbone
Une façon de résoudre cette énigme pourrait être un plan de séquestration du carbone, dit M. Masoud. CARE prévoit de faciliter la vente des crédits de carbone générés par le projet grâce à l’initiative forestière de la Norvège. Il pourrait potentiellement procurer les avantages tant espérés aux agriculteurs et aux membres de la communauté.
Zanzibar a l’avantage d’être une attraction touristique majeure. Mais Masoud dit que le système de gestion communautaire utilisé dans la baie de Jozani-Chwaka pourrait tout aussi bien servir de modèle pour un meilleur partage des revenus dans des endroits moins touristiques de Tanzanie. « Les revenus peuvent également provenir de ressources forestières exploitées de manière durable. Mais ce qui est important, c’est que la prémisse devrait être que les communautés sont en mesure d’en bénéficier de manière adéquate. »
Image bannière : Colobe roux de Zanzibar dans la forêt de Jozani, Zanzibar. Photo : Hasin Shakur, Wikicommons GFDL 1.2
Article original: https://news.mongabay.com/2019/05/red-colobus-conservation-in-zanzibar-a-cautiously-optimistic-tale/