L’arrachage des dents d’un loris lent. Photographie de International Animal Rescue.
Avez-vous déjà vu une vidéo dans laquelle un loris lent (très mignon petit primate aux grands yeux originaire des forêts tropicales d’Asie) se fait chatouiller ?
Voici la vérité sur le parcours de cet animal avant d’atterrir sur cette vidéo. Il a tout d’abord été capturé par des braconniers qui l’ont sûrement arraché des bras de sa mère, après l’avoir tuée. On lui a ensuite coupé les dents à l’aide d’une pince coupante sans même l’anesthésier, une opération à laquelle beaucoup de loris lents ne survivent pas. Enfin, les personnes qui chatouillent leur loris lents comme un animal de compagnie ne leur procurent aucun plaisir, bien au contraire. En fait, lorsqu’on le chatouille, le petit primate lève ses bras afin de secréter du venin grâce à une glande située au niveau de ses coudes et donc de se protéger et de se défendre contre son « propriétaire ». L’ONG International Animal Rescue a lancé une nouvelle champagne, Tickling is TORTURE, qui dénonce la cruelle réalité du trafic des loris lents et sa contribution à l’extinction de l’espèce.
Phily Kennington, responsable la campagne, explique : « Les gens doivent savoir que le trafic de loris lents est particulièrement cruel ». Il ajoute que traiter ces petits primates nocturnes et très timides comme des animaux de compagnie est « intrinsèquement cruel ».
 Le loris lent lève les bras pour se protéger des chatouilles. Photographie issue d’une vidéo YouTube. |
« La nuit, les loris lents parcourent de longues distances pour trouver de la nourriture. Ils se nourrissent de criquets et d’autres insectes, d’œufs d’oiseaux, de fruits et de la sève de certains arbres. Les vidéos YouTube montrent des animaux de compagnie qui mangent de la nourriture inappropriée, comme des grains de riz. Il n’est donc pas surprenant que la plupart d’entre eux souffrent de malnutrition et contractent des maladies graves. »
Toujours d’après M. Kennington, un certain nombre de célébrités ont participé à renforcer l’idée que les loris lents sont des animaux mignons qui s’adaptent très bien à la vie d’animal de compagnie.
Il explique : « Rihanna a récemment posté un selfie d’elle avec un loris lent dans les bras et Lady Gaga avait l’intention de faire figurer un de ces petits primates dans l’un de ses clips, avant que celui-ci ne la morde (sans aucun doute parce qu’il n’appréciait pas d’être tripoté et tentait de se défendre). Se servir des loris lents de cette façon renvoie un message tout à fait erroné ; cela propage en effet l’idée qu’il est parfaitement normal de garder ces primates en captivité et de les traiter comme des animaux domestiques. »
Actuellement, cinq espèces de loris lents sont inscrites sur la Liste rouge des espèces menacées établie par l’UICN, bien que les scientifiques en eussent proposé huit. Sur ces cinq espèces, quatre sont classées comme Vulnérables et la dernière, le loris de Java (Nycticebus javanicus), est classée comme Espèce en danger critique d’extinction. Les défenseurs de l’environnement ont affirmé que le trafic d’animaux est l’une des plus grandes menaces qui planent sur les loris lents, à l’instar de la déforestation, de la fragmentation forestière et des tueries pour alimenter les médecines traditionnelles.
L’ONG International Animal Rescue a mis en ligne une pétition où l’on peut s’engager à ne pas partager de vidéo de loris lents en captivité et a mis au point une page d’information qui dénonce le trafic illégal de ces primates menacés d’extinction.