StarKist, Bumblebee et “l’appétissant” Chiken of the Sea (Poulet de la Mer) sont parmi les marques de thon en conserve les plus populaires que l’on trouve dans les rayons des épiceries. Elles sont aussi classées les pires en terme de développement durable, de transparence de leurs pratiques de pêches et conditions de travail, selon Greenpeace organisation américaine à but non lucratif.
Ce groupe a récemment publié le Guide d’Achat du Thon notant 14 des marques de thon en conserve les plus populaires aux Etats-Unis et accordant à 8 d’entre elles une note insuffisante. Greenpeace a mené des comparaisons similaires sur les boîtes de conserves de thon au Royaume Uni, France, Espagne, Italie, Australie et Canada.
Suite à cette publication, le site internet du groupe a constaté que les entreprises avaient commencé à remplacer leurs méthodes de pêche par des alternatives moins nuisibles
Thon rouge du Pacifique. Photo: Rhett Butler.
Plusieurs facteurs ont été pris en considération par Greenpeace pour tirer ses conclusions sur chacune de ces marques américaines: les méthodes et les lieux de pêche, le niveau du stock des thons concernés, la volonté de respecter des normes éthiques de travail, la mise en place précise d’une politique de développement durable, la traçabilité du thon, de la mer aux rayons des épiceries, la clarté des informations sur le produit et la mise à l’écart des fournisseurs qui pratiquent une pêche illégale.
“Plus de 80% du thon vendu aux Etats-Unis est originaire de méthodes nuisibles et non durables de pêche, déclare un communiqué de Presse à l ‘annonce de la sortie du Guide. En effet- StarKist (dernier du classement), Bumble Bee (classée la 12ème) et Chicken of the Sea (11ème)- trois des marques les plus populaires représentent à elles seules un chiffre impressionnant de 80% des ventes totales des conserves de thon aux Etats-Unis.
Le guide indique que ces marques, bien connues du public, refusent de répondre aux questions quant à leur méthodes de pêche. Le plus mauvais élève, StarKist a obtenu sa mauvaise note parce qu’il s’approvisionne en thon provenant de méthodes de pêche nuisible qui tuent accidentellement de nombreuses autres espèce marines :”les prises accessoires”. Greenpeace a aussi justifié ce faible résultat au regard de son engagement discutable sur les droits de l’homme; l’organisation indique que StarKist a “un énoncé évasif de son devoir de responsabilité sur son site internet et ne précise pas comment ses produits entendent se garantir des problèmes liés aux droits de l’homme et à une origine équitable.”
Les tortues de mer sont un exemple d’autres animaux marins qui sont tués accidentellement, à la suite de pratiques de pêche de thon. Photo: Rhett Butler.
Il y a pourtant une note d’ espoir pour les conserves de thon vendues par la majorité des grandes enseignes souligne le guide. Bien que les boîtes de thon issues des grandes surfaces comme Kroger ( classée 13ème), Walmart (10ème), Target(9ème), Costco(8ème) et Safeway (7èeme) ont toutes reçu une note insuffisante, le guide a donné une note moyenne aux enseignes Whole Foods (classée 4ème), Hy-Vee Select (5ème) et Trader Joe’s (6ème).
Les meilleures résultats ont été attribués aux marques Wild Planet (classée 1er), American Tuna (2nd) et Ocean Naturals (3ème). Ces trois marques utilisent des méthodes de pêche durable qui réduisent ou éliminent la prise d’espèces accessoires: la pêche à la ligne à canne qui permet de prendre un seul thon à la fois et la pêche à la traîne où on laisse trainer un leurre derrière un bateau pour n’attirer que des poissons ciblés. Wild Planet, la marque la mieux classée pratique une politique rigoureuse de développement durable, s’engageant à ne pas pêcher dans les zones sanctuaires de l’Océan, situées dans le Pacifique Austral et Central et justifie son objectif de durabilité sur ses emballages.
Le guide de Greenpeace explique aussi les termes courammnent utilisés sur les étiquettes des conserves de thon afin que le consommateur puisse acheter en toute conscience. Albacore (Thunnus alalunga), souvent appelé thon blanc ou à chair blanche, présente un stock suffisant dans certains endroit mais se porte moins bien dans d’autres. Le thon à nageoires jaunes (T.albacares), parfois appelé thon à chair pâle a fait l’objet de pêche intensive et a souffert de déclin. Le thon ventru (T.obesus) est une des espèces les plus pêchées; il est classé espèce “en voie d’extinction” par IUCN. Le guide suggère de les éviter toutes les deux. Le thon Listao (Katsuwonus pelamis), souvent commercialisé sous appelation thon pâle est l’espèce la plus abondante et le choix le plus judicieux de consommation parmi toutes les autres espèces de thons.
Certaines des étiquettes des conserves de thon décrivent les techniques de pêches utilisées. Senne coulissante, filet de taille gigantesque qui encercle des larges bancs de poissons et palangre, filet de pêche qui peut mesurer plus de 20 km de long et comportant des milliers d’ hameçons, capturent toutes les espèces maritimes sans distinction; ils sont parmi les méthodes de pêche au thon les plus nocives.(au moins 35% des poissons capturés par ces filets risquent d’ être des prises accessoires, selon un communiqué de Presse).
Thon rouge. Photo: Rhett Butler.
Les hameçons circulaires, parfois attachés aux palangres ont une forme ronde qui est supposée dissuader les tortues marines. Bien qu’ils offrent une légère amélioration par rapport à la pêche à la palangre traditionnelle, ils ne sont pas encore parfaits. Les dispositifs de concentration de poissons (DCP) sont des objets flottants qui attirent indifféremment toutes créatures marines, ayant pour conséquence la destruction de quantités d’animaux non concernés. Ils sont souvent utilisés conjointement avec les sennes coulissantes (le moyen le plus utilisé pour attraper les thons), mais la mention sur l’étiquette FAD-free ou Free School Caught (sans DCP ou poisson capturé en banc libre) est une indication que cette technique n’a pas été utilisée; c’est un pas dans la bonne direction. La meilleure option pour le thon en conserve est la méthode de la pêche à la canne.
Greenpeace a remarqué aussi que certains termes sur les étiquettes des conserves de thon peuvent être trompeurs ou manquer de clarté. Par exemple, la conserve de thon qui indique sans risque pour les dauphins ne garantit pas pour autant l’absence d’utilisation d’équipements non nuisibles aux raies et aux tortues. Friends of the Sea, Marine Stewardship Council (MSC) et Ocean Wise sont trois programmes d’éco-certification qui ont pour but d’assurer la pérennité de la pêche au thon; Greenpeace suggère cependant qu’ils font l’objet d’une application plus ou moins rigoureuse.
Greenpeace espère que ce Guide d’Achat du Thon encouragera les marques au score insuffisant à modifier leur comportement, encouragera les consommateurs à décider avec leur porte-monnaie et à priviligier les conserves de thon produites de manière éthique.