Les chemins d’exploitation des forêts sillonnent le Sarawak. Crédit photo : Google Earth.
Fraude fiscale, pots-de-vin, et corruption font tous leur apparition dans une nouvelle vidéo choquante tournée clandestinement par Global Witness. Cette vidéo montre comment des personnalités haut placées du gouvernement du Sarawak détournent les revenus de l’Etat dans leur propre intérêt. Les groupes d’anti-corruption ont toujours pensé que la corruption faisait rage dans l’Etat malais du Sarawak mais Global Witness en apporte désormais les preuves indéniables grâce à son enquête.
« Cet enregistrement prouve pour la première fois ce qui a longtemps été soupçonné : la petite élite qui entoure le Premier ministre Taib abuse systématiquement son propre peuple et les ressources naturelles de la région pour se remplir les poches » déclare Tom Picken, chef d’équipe de la section Forêt à Global Witness. « La vidéo montre l’exacte façon de faire de ces personnes ainsi que le mépris qu’ils éprouvent au regard des lois, du peuple et de l’environnement de la Malaysie. »
En envoyant des individus se présentant comme des investisseurs étrangers cherchant un terrain pour une plantation d’huile de palme, l’organisation découvre comment les individus en contact les uns avec les autres, tel que les cousins du Premier ministre Taib, sont capables d’utiliser des terres forestières comme des pions sur un échiquier afin d’accroître leurs profits personnels. Lors de leur tentative pour acheter un terrain, les faux investisseurs rencontrent un avocat qui leur promet un achat sans taxes s’ils versent l’argent sur un compte à Singapour. L’avocat appelle cela « la nouvelle Suisse », qui évite de payer le montant total exigé par la loi au Sarawak. L’avocat informe les investisseurs qu’en travaillant avec les cousins de Taib, ils sont en contact avec « des gens importants, des gens de pouvoir. »
A un moment, un autre avocat suggère même aux investisseurs de payer un certain pourcentage du prix, ici 10 pourcent, à un contact anonyme qui relaiera l’argent à Taib comme pot-de-vin.
Simultanément, des documents montrent que des proches de Taib, dans ce cas-ci ses cousins, ont reçu des terres pour un prix de misère et sont ensuite en mesure de les revendre une petite fortune.
Le terrain en question est actuellement habité par un peuple autochtone qui a vu ses richesses diminuer lourdement au Sarawak au cours des dernières décennies. Bien qu’ils soient présents dans la majorité des forêts du Sarawak depuis des siècles, les peuples indigènes n’ont pas le droit légal de propriété sur leurs terres. L’exploitation forestière et les plantations industrielles ont déplacé et appauvri des communautés entières, tandis que les responsables gouvernementaux en ont tiré tous les bénéfices. Dans la vidéo, ces personnes sont désignées comme « méchants » et « squatteurs » par les cousins de Taib.
Mais ce qui est peut être le plus surprenant, c’est de voir avec quelle candeur et désinvolture les membres de la famille du Premier ministre Taib et les avocats parlent non seulement de contourner la loi, mais pire encore, de sciemment violer la loi. Maintes et maintes fois, on a dit aux faux investisseurs que « cela avait déjà été fait auparavant » et qu’il ne fallait pas se préoccuper des conséquences futures car, comme ils l’indiquent, il n’y en aura pas.
« La famille Taib et leurs amis ont considéré les ressources naturelles du Sarawak comme étant leur tirelire personnelle depuis des décennies » ajoute Picken. « Jusqu’à ce que Singapour et d’autres centres de services financiers arrêtent d’autoriser les politiciens corrompus et criminels à se protéger de la justice de leur pays, ainsi que leur butin, des gens comme les Taib continueront à voler impunément leur propre peuple. »
Mais le Premier ministre Taib a nié toutes les allégations soulevées par la vidéo.
« J’ai visionné la soi-disant preuve. Ne se pourrait-il pas que quelqu’un essaie de se faire connaître en temps qu’agent afin d’obtenir des faveurs de ma part ? » a-t-il dit à la journaliste Liza Bong lorsqu’on l’a interrogé à propos de la vidéo. « Cela n’a rien à voir avec moi, n’est-ce pas ? Je pense que c’est un peu malveillant de leur part d’utiliser leur grande influence pour noircir mon nom. »
Il a ajouté : « Ils essaient de me piéger. »
Un rapport récent publié par le Bruno Manser Fund estime que la richesse de Taib, qui dirige le Sarawak depuis plus de 30 ans, s’élève à 15 milliards de dollars, soit légèrement moins que le PIB annuel de l’ensemble de l’Etat. Le rapport estime la valeur de la famille Taib toute entière à 20 milliards de dollars. La majeure partie de cet argent, selon Bruno Manser, est issue de la corruption liée à l’exploitation forestière, l’agriculture, les propriétés et les médias.
Alors que Taib a récemment affirmé que 70 % des forêts du Sarawak étaient intactes, l’imagerie satellite démontre que ce nombre tournerait plutôt autour de 5-10 %. Le gouvernement du Sarawak n’a pas autorisé d’inspection étrangère de ses forêts depuis 1991.