Jose Rodrigues Moreira, un propriétaire terrien du Brésil qui aurait ordonné les meurtres des activistes Jose Claudio Ribeiro da Silva et de sa femme, Maria, a été acquitté cette semaine en raison d’un manque de preuves. Cependant, les deux hommes qui ont commis les assassinats, Lindonjonson Silva Rocha et Alberto Lopes do Nascimento, ont été reconnus coupables et condamnés respectivement à 42 et 45 années de prison.
En 2011, Moreira aurait engagé Silva Rocha et Nascimento pour tuer les époux activistes après que le couple s’est opposé à Moreira lors de sa tentative d’expulsion de trois familles qui se trouvaient sur ses terres. Les conflits territoriaux sévissent dans certaines parties du Brésil, menant souvent à la violence et au meurtre. En fait, l’affaire da Silva se distingue davantage du fait qu’elle est apparue aux actualités internationales et qu’elle est allée jusqu’au procès plutôt que du fait que ce soit tout simplement arrivé.
Jose Claudio Ribeiro da Silva, connu sous le nom « Ze Claudio », a depuis tout temps critiquer l’exploitation forestière illégale et la déforestation dans l’État brésilien de Pará, considéré comme l’un des pires États de non-droit du pays. Sa femme et lui-même ont été abattus dans la nuit du 23 mai 2011.
Plusieurs mois avant sa mort, da Silva avait déclaré à une audience d’une conférence TED, « Je protègerai la forêt quoi qu’il en coûte. C’est la raison pour laquelle je peux me prendre une balle dans la tête à tout moment… parce que je dénonce les bûcherons et les producteurs de charbon, et c’est ce qui leur donne à penser que je ne peux pas exister, mais mes peurs ne me réduiront pas au silence. Tant que j’aurai la force de marcher, je dénoncerai ceux qui détruisent la forêt. »
La Commission pastorale de la terre a récemment annoncé que 32 militants pour la terre avaient été tués en 2012, une hausse de 10 % par rapport à 2011, année du meurtre des da Silva.