Le vari roux, une espèce de lémuriens fréquemment chassée mais sérieusement menacée d’extinction. Photo de : Rhett A. Butler
Selon TanaNews.com, la Grande Bretagne a autorisé l’exportation de milliers d’armes vers Madagascar, suscitant ainsi la crainte que ces armes à feu pourraient être utilisées pour chasser les lémuriens, une espèce en danger.
Des données provenant du site « Strategic Export Controls » du gouvernement britannique montrent que des autorisations pour l’exportation vers Madagascar de 3 174 armes ont été accordées entre août 2011 et juin 2012. La majorité de ces armes étaient destinées à la lutte contre la piraterie, mais 190 fusils de chasse et 200 fusils de combat ne l’étaient pas.
Les lémuriens ne se trouvent à l’état naturel qu’à Madagascar. En 2012, l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature a déterminé que plus de 90% de la centaine d’espèces de lémuriens étaient menacés d’extinction. « Par conséquent, nous croyons à présent que les lémuriens sont probablement le groupe de vertébrés le plus menacé » a déclaré dans un communiqué au moment de l’annonce Christoph Schwitzer, directeur de recherche aux Jardins zoologiques de Bristol et membre du groupe de primatologues de la commission de l’UICN sur la sauvegarde des espèces.
La possession d’armes était traditionnellement peu répandue à Madagascar, mais sa hausse ces dernières années s’est accompagnée d’une forte augmentation de la violence par arme, en particulier dans le sud de Madagascar. Depuis le coup d’état de 2009, la chasse aux lémuriens à l’aide d’armes pour le commerce de la viande de brousse a connu une telle augmentation que la chasse constitue maintenant une menace majeure pour la survie continue des lémuriens. Des chercheurs de l’Université Bangor au Pays de Galles et de l’ONG malgache « Madagasikara Voakajy » ont constaté que « la chasse illégale d’espèces protégées devient un problème majeur pour la conservation » à Madagascar. La majeure partie de cette chasse s’effectue avec des armes : les chercheurs rapportent que « des preuves provenant de nos observateurs locaux suggèrent qu’un grand nombre d’indris (la plus grande espèce de lémuriens en vie) ont été tués par quelques individus qui possèdent des armes et tuent des lémuriens pour les vendre ».
Armes destinées à Madagascar dans les permis britanniques d’exportation d’armes acceptés
Fusils d’assaut ; fusils de combat ; fusils ; fusils de chasse ; pistolets ; fusils pour tireur d’élite
Armes destinées à Madagascar dans les permis britanniques d’exportation d’armes acceptés. Note : Les données ci-dessus concernent les autorisations, pas les exportations effectives, bien qu’il n’y ait pas de raison de croire que la majorité des armes ne seront pas exportées. Source.
En décembre 2012, le Comité de contrôle des exportations d’armes de la Chambre des communes a rencontré le ministre des Affaires étrangères britannique William Hague pour discuter des craintes du comité (1:48.37-1:51.46) que les armes autorisées à l’exportation vers Madagascar pour la lutte contre la piraterie pourraient être détournées et utilisées à des fins non prévues. Le député Bob Stewart a décrit la quantité d’armes impliquées comme étant suffisante pour « former une belle armée ». Dans sa réponse, M. Hague n’a pas réussi à fournir suffisamment de garantie que les armes ne sont pas issues de dépôts d’armes où elles sont stockées ou qu’elles ne tomberont pas entre les mains de trafiquants d’armes.
L’article de recherche récent sur la chasse des lémuriens a conclu que « si l’on souhaite éviter l’extinction future des lémuriens, il est nécessaire d’agir urgemment pour réduire la chasse». La hausse continuelle du nombre d’armes à Madagascar serait un bon point de départ, commençant par l’arrêt par le Royaume Uni de l’exportation d’armes vers Madagascar.