Kokoï de Colombie. Photo de : © ProAves.
Un contact direct avec une kokoï de Colombie peut tuer en quelques minutes. En fait, une seule kokoï de Colombie sauvage, dont le nom latin Phyllobates terribilis est plus évocateur que son nom commun, est capable de tuer 10 êtres humains avec sa dose de poison de 1 milligramme seulement. Pourtant la nature mortelle de cette toute petite grenouille ne l’a pas empêchée d’en arriver à un stade proche de l’extinction. Actuellement, dans une tentative de sauvegarde de cette espèce, le World Land Trust (WLT) et l’ONG colombienne ProAves travaillent en collaboration afin de créer une réserve de 50 hectares dans la forêt de Chocó.
Trouvée en Colombie uniquement, cette grenouille est de nos jours en péril pour cause de déforestation et de fragmentation avec un habitat dénudé en faveur de l’agriculture, de l’exploitation forestière, de la culture de coca et de l’exploitation illégale de mines d’or. Bien que la nouvelle réserve soit de petite taille, le WLT affirme qu’une population saine de cette espèce en voie de disparition survit dans cette nouvelle aire protégée.
« La réserve sera protégée dans un premier temps par un seul garde forestier de la communauté locale; puis l’équipe de gardes forestiers augmentera selon les moyens financiers. Pour le moment, la réserve ne possède aucune infrastructure, mais ProAves a l’intention de construire une cabane pour les gardes forestiers; ce qui entraînera une protection et une gestion meilleures de la réserve », a expliqué le World Land Trust à mongabay.com.
L’organisation espère également agrandir cette réserve, mais ceci dépendra de la résolution des problèmes compliqués des terres dans la région.
« Il existe des possibilités d’avenir dans la création d’une aire protégée plus large avec la communauté Negro Renacer, mais ceci est aussi dans sa phase initiale », a ajouté le World Land Trust.
Considérée comme étant le vertébré le plus venimeux de la planète, la toute petite kokoï de Colombie se trouve être une ressource unique pour la population locale. Tout comme avec d’autres grenouilles à flèches empoisonnées, les autochtones essuient la pointe de leurs flèches sur ces amphibiens, sans leurs faire mal, pour enduire les pointes de poison. La pointe de la flèche garde sa toxicité mortelle pendant deux ans.