Forêt tropicale des Ghâts occidentaux de l’Inde. Toutes les photos ont été prises par Kalyan Varma.
Les forêts tropicales des Ghâts occidentaux hébergent certaines des plus belles créatures. On ne les trouve que dans ces forêts et nulle part ailleurs sur terre.
Le macaque à queue de lion (Macaca silenus) est le symbole de cette variété endémique de ce haut-lieu sensible de la biodiversité. Moins de 2500 individus de cette espèce survivent aujourd’hui. C’est l’une des espèces de primates les plus menacées au monde.
Etant donné que ces primates ont évolué dans les forêts tropicales, ils ont des estomacs très simples leur permettant de digérer facilement des fruits, des pépins et des insectes. Cette adaptation leur a permis de devenir des spécialistes de l’habitat de la forêt tropicale, où ils peuvent s’approvisionner toute l’année.
L’autre primate endémique est le Nilgiri Langur qui fait partie des primates ne mangeant que des feuilles. Il n’y a pas de compétition directe entre eux.
Les arbres qui regorgent de fruits sont très recherchés et de temps en temps des groupes rivaux se battent afin d’avoir le contrôle de ces arbres. En général le mâle alpha du groupe est celui qui participe à ses bagarres, même si parfois d’autres singes y participent également.
Le macaque à queue de lion étant plus un mangeur de viande que les autres macaques du monde, il chasse et se nourrit parfois des petits des écureuils volants géants.
L’arbre de Cullenia est l’une des principales espèces des Ghâts occidentaux. Ses fleurs et ses fruits nourrissent de nombreuses espèces de la forêt tropicale, y compris le macaque à queue de lion.
Fidèle à eux-mêmes, les macaques ont tendance à beaucoup explorer et découvrent des fois des moyens simples pour s’approvisionner en nourriture.
Being macaques, they tend to explore a lot and sometimes discover easy ways of finding food.
De nombreuses routes traversent ces forêts, les isolant les unes des autres, et créant des fragments de forêt. Ces primates qui en général quittent rarement les forêts intouchées, sont maintenant obligés de traverser ces canopées détruites. On trouve environ 25% des macaques à queue de lion dans ces petits fragments de forêt isolés.
Cela abouti souvent à des conséquences tragiques affectant encore plus les populations de ces espèces menacées.s
Les cycles de reproduction de ces macaques sont très lents. Seule la femelle dominante donne naissance et une seule fois tous les trois ans. A cause du taux bas de naissance et de l’âge avancé à la première naissance, ces populations ont peu de chance de rebondir par la reproduction.
Un foetus d’aspect très humain d’un macaque à queue de lion.
En 2008, une population en bonne santé de 32 groupes de ces macaques a été découverte dans l’état central du Karnataka donnant espoir pour l’avenir de ces Chevaliers des Ghâts occidentaux.
Kalyan Varma est un photographe de la faune et de la flore, basé à Bangalore, en Inde. Le site internet de Varma est kalyanvarma.net