Gorille femelle avec son petit en captivité. Photo prise par : Rhett A. Butler.
Selon l’ONG, World Wide Fund for Nature (WWF), Zomedel Pierre Achille, garde forestier, a été abattu par des braconniers près du Parc National Lobéké au Cameroun.
Achille et un autre garde, Jean Fils Mamendji, essayaient de procéder à l’arrestation des braconniers après avoir découvert les corps de deux gorilles des plaines de l’ouest sur le site où les braconniers campaient. Les gardes se sont fait tirés dessus et ont tous deux été touchés, cependant, Mamendji a réussi à s’échapper.
Une équipe de secours a trouvé Achille le lendemain, mort. Les braconniers l’avaient attaché, nu, à un arbre et frappé avec, probablement, la crosse d’un fusil.
Père de cinq enfants, Achille était garde forestier au Cameroun depuis 12 ans. Ceci marque le premier meurtre récent au Cameroun d’un garde forestier. Alors que le gouvernement prend des mesures sévères contre les braconniers, une augmentation des conflits impliquant la violence a été enregistrée.
« Les gardes portent tous les jours un uniforme pour protéger leur faune et leur flore et par extension, le bien-être de leur communauté, des individus cherchant à commettre des actes criminels tels que le trafic d’espèces protégées, » a déclaré dans un communiqué David Greer, coordinateur de WWF pour les grands singes d’Afrique. « Ces hommes courageux vont en guerre sous-équipés et souvent sans entraînement réel. Les efforts pour le maintien de l’ordre, à tous les niveaux, ont besoin d’être considérablement renforcés, surtout lorsque les systèmes judiciaires sont particulièrement faibles. »
Les gorilles des plaines de l’ouest (Gorilla gorilla gorilla) sont répertoriés dans la catégorie des espèces en danger critique d’extinction (CR) par la liste rouge de l’UICN avec une population qui a été réduite de plus de 80 pour cent en trois générations. La disparition des gorilles est due à la perte de leur habitat, le braconnage et le virus Ébola. Les morceaux de gorilles sont vendus comme viande de brousse, souvent en paquet de viande de la taille du poing.
Les autorités sont à la recherche des tueurs d’Achille.
« Puisque cette affaire va bien au-delà du crime contre la faune et la flore, nous attendons des gouvernements partenaires qu’ils prennent les mesures nécessaires pour localiser et amener les criminels devant la justice avec la ferme intention que leurs actes reçoivent une sanction sévère et rapide, » ajoute Greer. « Nous n’attendons pas moins pour faire honneur à la mémoire de notre brave collègue décédé. »
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