Une tempête de neige a recouvert entièrement ce mois-ci certaines parties du lieu le plus sec de la terre: le désert d’Atacama en Amérique du sud. Les photos prises par le spectroradiomètre à résolution modérée de la NASA (MODIS) du satellite Terra montre des parties du paysage couvertes de neige.
Bien que les fronts froids de l’Antarctique apportent de temps en temps des chutes de neige jusqu’au désert d’Atacama, celle-ci est la plus importante qu’il ait connu en 50 ans, apportant jusqu’à plus de 81 cm de neige en certains endroits. Les précipitations moyennes annuelles de la région sont de 50 millimètres, bien que certaines parties de l’Atacama ne voient que 1 à 3 millimètres en moyenne par an. En dépit de cela, le désert n’est pas totalement dépourvu de vie. Des plantes et des animaux survivent en certains endroits côtiers du désert en raison de l’humidité apportée par le brouillard marin.
Le désert d’Atacama s’étend sur le Chili, le Pérou, la Bolivie et l’Argentine.
Un front froid a apporté de la neige dans le désert d’Atacama. Photo publiée avec la gracieuse autorisation de la NASA.