Cet article est fondé sur un entretien de 2009.
Les trafiiquants d’animaux extractent les dents des loris, tels que le Sunda Slow Loris juvenile (Nycticebus coucang) sur « les marchés des oiseux » en Indonésie. La technique est pratiquée soit pour convaincre les acheteurs que l’animal est apte à la compagnie des enfants ou alors pour faire croire aux gens que l’animal est encore un bébé. La photo a été prise par le Dr. Karmele Llano Sanchez de l’Association International de secours des Animaux (IAR).
Une nouvelle vidéo montrant un loris tenant un parapluie dans un magasin animalier a été visionnée près d’un million et demi de fois, et pourtant de telles vidéos virales peuvent inquiéter ces adorables primates menacés en en encourageant le traffic illégal et cruel.
« La plupart des gens qui voient ces animaux dans ce genre de conditions en veulent un! » dit à mongabay.com en 2009, Angelina Navarro-Montes une étudiante de l’université d’Oxford Brookes et qui a mené des études sur le marché internet des loris. «Egalement, la vidéo sur Youtube, acceptée par de nombreux internautes, véhicule l’idée fausse que la détention de ces animaux de compagnie est tout à fait légal»
Et pourtant, sa détention est illégale dans tous les pays.
Le désir de les garder comme animal de companie est évident: ils sont adorables, ont des yeux énormes et sont extrêmement curieux. Le Dr Anna Nekaris, une antropologue spécialisée dans l’étude des loris à l’université d’Oxford Brookes disait à mongabay.com en 2099 que les gens sont aussi attirés par eux « parce qu’ils sont dociles, donc les propriétaires n’ont pas du mal à tenir leur animal à la main.» Pourtant, elle ajoute que si les loris se laissent tenir, ce n’est pas parce que c’est confortable mais plutôt parce que « ça fait partie de leur méchanisme de défence – d’être immobile et silentieux. » lorsqu’ils se sentent menacés.
Etant donnée leur nature, les loris s’attrapent facilement, les rendant rapidement disponibles sur le marché noir du traffic d’animaux. Les parents de loris laissent pendant la nuit leurs bébés seuls et ils sont particulièrement sans défence et faciles à attraper, n’importe quel chasseur qui va dans la forêt peut simplement les attraper lorsqu’il les aperçoit » explique Nakris.
Si les chasseurs trouvent un parent loris avec un bébé, ils tuent le parent.
Les bébés sont transportés dans de gros sacs de toile, souvent plusieurs d’entre eux dans le même sac avec leurs bras attachés, ou alors dans des cages de fer qui leur coupe la peau.
Habituellement, les braconniers extractent les dents des loris afin de les rendre plus « agréables ». Les dents sont enlevées à l’aide de pinces et sans aucun anesthésiant. La pratique, que Navarro-Montes décrit comme « malfaisante », peut mener à des infections et souvent même à la mort. De plus, perdre ses dents rend l’alimentation difficile.
Les loris « sont vulnérables au stress lorsqu’ils sont enlevés de leur environnement ou lorsqu’ils sont exposés d’une manière inappropriée », dit Nekaris. A cause de cette sensibilité au stress, on estime que 30-90% des loris capturés ne survivent pas durant le transport par les braconniers et durant le processus « d’humanisation » avant d’être vendus comme animaux de companie.
Même ceux qui survivent assez longtemps pour être vendus ne s’adaptent pas à la vie domestique car ils restent des animaux savages. La plupart des vidéos de YouTube montrent des loris sous une lumière de jour alors qu’ils sont pourtant des animaux nocturnes. Les loris orphelins sont incapables de se nettoyer eux-mêmes parce qu’il s’agit d’une tâche que leurs parents auraient effectuée avec leurs langues et griffes.
De plus, les louris sont souvent mal nourris.
« On commence tout juste à découcrir leur régime alimentaire dans la nature, » dit Nekaris, « et la plupart des loris capturés sont nourris d’une manière inappropriée ce qui peut mener à des problèmes dentaires, au diabète, à l’obésité, et à des problèmes de foie et la mort. »
Les commentaires qui accompagnenet les vidéos sur YouTube sont très souvent pleins de renseignements inexacts. Nakeris signale que l’une des plus grandes idées reçues véhiculée par YouTube est que les loris ne sont pas capturés dans la nature mais sont élevés dans une infrastucture appropriée.
« Mêmes les infrastructures d’élevage ont énormément de difficultés à élever les loris, souvent parce qu’elles ont du mal à les garder en vie, » dit-elle. « Il est facile d’avoir accès à des loris provenant de la nature, mais il est incertain qu’un vendeur prétendant l’avoir élevé dise la vérité. »
Parallèlement à la déforestation, le traffic d’animaux pousse la population à migrer. Lorsque la déscendance des loris est retirée des forêts, la population viable devient incroyablement menacée. Des cinq espèces de loris existantes, quatre sont sur la liste rouge de l’IUCN en tant qu’animal en danger d’extinction, alors que la dernière espèce, le loris javan, est sur la liste des animaux en danger.
Selon Nekaris et Navarro-Montes, le traffic de loris sévit surtout en Asie, surtout au Japon et en Chine.
« Le Japon est un acteur important et la plupart des vidéo de loris sur YouTube proviennent de ce pays » dit Navarro-Montes. Un loris se vend au Japon entre $1,500 et $4,500.