Des chercheurs se préparent à rayer environ 600 000 noms de plantes des listes de taxonomie; ce qui représente plus de la moitié du million de variétés actuellement mentionnées dans les listes. Une même plante compte de multiples surnoms : par exemple, les chercheurs ont découvert un ensemble étonnant de 800 noms différents pour la tomate (Solanum lycopersicum). Ils éliminent une fois pour toutes ces surnoms pour essayer de créer une liste des noms de plantes unique et définitive.
Selon les chercheurs, plus une plante est consommée, comme la célèbre tomate, plus elle se verra attribuée différents noms.
«En moyenne, une plante peut avoir entre deux et trois noms, ce qui n’a pas l’air énorme, mais si vous cherchez à vous renseigner sur une plante, vous ne serez peut-être pas en mesure de trouver toutes les informations, car vous ne cherchez qu’à un seul nom» a déclaré Alan Paton du Royal Botanic Gardens à Kew.
Ce projet réunit les efforts de la ville de Kew et du Missouri Botanical Gardens. Les associations espèrent voir «La Liste des Plantes» complète d’ici la fin de l’année.