La décision de la semaine dernière du gouvernement brésilien de débloquer 17 milliards de Dollars pour la construction du barrage de Belo Monte sur le fleuve Xingu sera le commencement d’un projet de construction de 100 barrages à travers le bassin amazonien faisant des affluents du plus grand fleuve du monde, « un ensemble sans fin de réservoirs d’eau stagnante” explique le nouveau court métrage réalisé par Amazon Watch et International Rivers.
Le film, rapporté par Sigourney Weaver, utilise Google Earth 3-D pour illustrer l’impact qui suivra la construction du barrage. Les réservoirs de Belo Monte inonderont 668 kilomètres carrés de terre, incluant une partie de la ville d’Altamira, et exilant plus de 20 000 personnes. Le projet réduira le flux du grand Xingu à un flux comparable à celui d’un torrent pendant plusieurs mois de l’année. Les réserves d’eau des peuples indigènes en aval du barrage seront considérablement réduites, rendant ainsi impossible la migration piscicole, interrompant par conséquent la pêche locale mais condamnant également plusieurs espèces aquatiques à disparaître. Inonder des zones de forêt engendrera une grande concentration de méthane et de gaz à effet de serre 25 fois plus néfastes que le CO2, ce qui aura pour conséquence d’augmenter le risque de malaria dans la région. De plus, si les projets précédents conduits en Amazonie sont des modèles, Belo Monte participera à une déforestation à grande échelle menée à bien par les habitants de la région qui ne pourront plus vivre très longtemps de manière traditionnelle ou en comptant sur les revenus de la pêche. Les réseaux électriques, les lignes de transmission et les routes d’accès ne seront qu’une pression de plus pour la forêt tropicale.
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Le barrage de Belo Monte pourrait être “un désastre pour le fleuve Xingu, la forêt sans compter toutes les tribus indigènes et les familles qui vivent le long de la rivière” commente Weaver, l’actrice du premier rôle du blockbuster de l’an passé Avatar. « Leur mode de vie disparaîtra ».
Belo Monte a fait face à l’opposition virulente des indigènes, des activistes et même de célébrités telles que Weaver et James Cameron, le réalisateur des films Avatar, Titanic, et de la série des Terminator. Mais le projet est soutenu par des acteurs de poids, tel que le secteur minier: Belo Monte est en train d’être construit pour fournir de l’électricité aux nouvelles mines de l’Amazonie. La vidéo inclue une vue d’ensemble via Google Earth montrant la mine la plus proche, celle de Carajas, une des plus grandes mines d’or et de minerais de la planète.
La vidéo de 10 min de Watch et International Rivers avec la coopération de Google Earth Outreach, prend part dans la campagne contre le barrage initiée par le Movimento Xingu Vivo Para Sempre (Mouvement pour que la Rivière Xingu Vive Toujours).
Antonia Melo, un leader et porte-parole du mouvement, affirme que la vidéo permet une meilleure compréhension des gens sur les impacts du projet.
“Même pour les gens vivant le long du Xingu lui-même, les impacts du barrage restent difficiles à comprendre. L’animation peut aider les populations locales à visualiser les dommages potentiels causés par celui-ci, et peut les encourager à prendre part à la lutte,” nous confie Melo dans son témoignage.
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Rebecca Moore de Google Earth Outreach espère que la vidéo provoquera un engagement plus important.
« Parce que Google Earth donne une vue très réaliste de la terre, la vidéo permet aux décisionnaires et aux personnes lambda de visualiser et comprendre la situation sociale et environnementale complexe de manière plus simple et plus approfondie, » rapporte-t-elle. “Idéalement, elle peut amener à un dialogue plus informé et plus constructif, particulièrement lorsqu’il s’agit de sujets controversés tels que la construction du barrage de Belo Monte ».
Une version Google Earth de la vidéo peut être téléchargée sur le site du Belo Monte Tour.
Belo Monte est parmi les plus controversés des 146 plus grands projets de barrage du bassin amazonien planifiés pour les 2 ou 3 prochaines décennies. Un peu plus tôt, International Rivers a lancé un nouveau site web, Dams in Amazonia, qui expose le projet (localisation et impacts) de ces barrages par le biais d’une carte interactive.
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