Le zoo de San Diego offre 10 raisons de reprendre espoir et sort avec la Global Action Team.
Le mois dernier la Zoological Society of San Diego a lancé deux projets de développement médiatiques servant de tremplin aux programmes de conservation du zoo. Mongabay a eu l’opportunité d’assister à la cérémonie de lancement de la nouvelle “Global Action Team” et de la campagne d’accompagnement « Ten reasons for Hope » (10 raisons d’y croire). Lors de cet évènement, nous avons parlé avec Alan Lieberman, Directeur régional des programmes de conservation, du développement de ces deux projets.
10 Reasons for Hope: Numéro 4. Le panda géant
Il y a 15 ans, le panda géant de Chine était sur le point de s’éteindre: la rareté de l’ours, un mode de vie insaisissable, et une perte généralisée de leur habitat ont amené petit à petit au désastre de l’espèce. Heureusement, la donne a changé depuis quelques années, grâce aux partenariats pour la conservation mondiale, avec le leadership du zoo de San Diego, accompagné d’autres organismes. De nouvelles données scientifiques ont été collectées et ont mené à l’augmentation spectaculaire de la reproduction des pandas. Cet été naîtra le 300ème panda, amenant ainsi leur population au sein des zoos et des centres de reproduction à la population cible nécessaire pour maintenir l’espèce durablement. Le gouvernement chinois a interdit l’exploitation forestière dans les zones d’habitat du panda et entreprit l’ouverture de 50 nouvelles réserves pour protéger cette espèces emblématique: on compte à présent 62 réserves en Chine. Entre-temps, le zoo de San Diego est fier d’avoir accueilli son quinzième petit panda géant, Yun Zi, né de sa mère Bau Yun. |
Mongabay: Que diriez-vous de la campagne ‘Ten Reasons for Hope’ et quel aperçu pourriez-vous donné des projets mis en évidence par cette campagne?
Alan Lieberman: La campagne « Ten Reasons for Hope » a émergé des programmes de prévention des espèces en danger du zoo, mis en place depuis plusieurs années. Alors que la crise des espèces en danger s’est déployée, le zoo a procédé à un inventaire drastique de la situation. “Quelles espèces sont en voie d’extinction, lesquelles continuons-nous de sauver, la situation est-elle critique?” Nous avons eu beaucoup de mal à sensibiliser le public en nous focalisant sur une comparaison des facteurs négatifs face à la conservation. Nous avons donc décidé d’une approche différente en ne mettant plus le doigt sur des points négatifs mais plutôt en montrant qu’ensemble la situation peut changer.
La campagne « Ten Reasons for Hope » a pris comme modèle les “10 Meilleurs Concepts” (plages, destinations, etc.) très populaire, aujourd’hui, dans les médias. A travers cette campagne, nous souhaitons mettre en avant les 10 meilleurs aspects des programmes de conservation du zoo. Non pas les 10 projets que nous aimerions entreprendre, mais les 10 projets en cours : nos 10 raisons d’y croire. Nous pourrions piocher dans de nombreux projets différents, mais nous avons choisi 10 succès story qui viennent de suite à l’esprit, de celles qui, nous l’espérons, suscitera l’intérêt. Il ne s’agit pas nécessairement des projets les plus importants que nous ayons mis en place, mais ceux qui pourrons capter l’intérêt du public et ainsi, créerons une pérennité pour tous les autres programmes. L’an prochain, il se pourrait bien qu’il y ait un autre ‘Ten Reasons.’ Nous pouvons certainement perpétrer cette action pendant encore beaucoup, beaucoup d’années car nous avons une multitude de projets exceptionnels à montrer dans le domaine de la conservation du patrimoine naturel.
Mongabay: Le zoo lance également sa Global Action Team (GAT) cet été; quels sont les objectifs de cette initiative?
 Joins la communauté de défenseurs mondiales de l’environnement. La photo courtoisie du zoo de San Diego |
Alan Lieberman: Le but de ce projet est d’aider à financer notre travail de conservation à travers le monde et d’amener le public à se sentir encore plus au cœur de nos efforts de protection de la faune sauvage. Bien que nous ayons le plus grand nombre de membres de tous les zoos du monde, nous essayons de rassembler nos membres à notre cause et engager d’autres personnes qui se sentent concernées par la préservation de la vie sauvage, au sein de notre travail de conservation. La Global Action Team nous permet de montrer au public le travail que nous faisons au-delà du zoo et leur donner la possibilité d’aider nos programmes et de partager avec leur entourage, le travail que nous effectuons. Nous voulons que les membres de la GAT ou les coéquipiers de la GAT jouent un rôle actif et aident à faire évoluer les choses pour les animaux et les écosystèmes du monde entier. C’est une réelle chance de pouvoir engager le public dans notre projet avec les éléphants en Afrique, le panda géant de Chine, les ours polaires en Arctique, et le condor californien de Mexico, etc. Nous donnerons à nos équipiers de la GAT des nouvelles en direct de l’avancement des projets aussi bien que des nouvelles du travail que nous effectuons in situ à notre quartier général: le Centre Arnold and Mabel Beckman pour la Recherche sur la Conservation. La Global Action Team renforcera la connexion entre le domaine de conservation et l’intérêt du public.
Mongabay: Pourquoi commencer ce projet en vous focalisant sur le travail du zoo avec les pandas, les ours polaires et les éléphants d’Afrique ? Qu’en est-il des autres animaux?
Alan Lieberman: A vrai dire, cela prend tout son sens de commencer ce programme avec cette mégafaune (pandas, ours polaires, condors, et les éléphants). Tout le monde connaît ces espèces, et si vous pouvez initier l’intérêt du public, vous avez toutes les chances de garantir le succès de l’action grâce à ces espèces. Plus tard, j’aimerais également mettre en évidence des espèces animales moins connues, incluant certaines qui vivent proches de nos maisons. L’une de mes favorites est l’une des espèces aviaires d’Hawaii sur laquelle nous avons commencé à travailler en 1993. Ce projet a connu une progression record sur les espèces aviaires originaires de l’île. Bien que moins charismatiques que les pandas ou les éléphants, les espèces d’oiseaux originaires d’Hawaï ont également trouvé un champion au Zoo de San Diego car ils représentent un ensemble d’espèces sévèrement menacées trouvées, ici, aux Etats-Unis.
10 Reasons for Hope: 1. ‘Quelque chose à chanter’
Le zoo de San Diego et ses partenaires ont établi 2 installations d’élevage en captivité à Hawaï: Les centres de conservation des oiseaux de Maui et Keauhou, qui propagent des groupes d’oiseaux indigènes. Ils ont été créés pour renforcer les populations sauvages et repeupler les espèces. Le puaiohi, ou petite grive Kauai est une succès story. Les biologistes des centres sont maintenant capables de mettre en incubation les œufs, de les amener à éclosion, d’élever les poussins dès le premier jour (une grande avancée), de les faire s’accoupler une fois adultes, de les remettre dans leur environnement naturel et d’observer les oiseaux nés en captivité perpétrer l’espèce en s’accouplant et en élevant leurs petits en milieu sauvage. Jusqu’à maintenant, 200 puaiohi sont retournés dans leur habitat forestier. |
Ceux d’entre nous dans le monde moderne ont tendance à regarder les défis écologiques du tiers-monde d’un œil désapprobateur, mais aucune autre zone de la planète n’a connu plus grande extinction que celle qui est advenue aux oiseaux des forêts Hawaïennes. Et il s’agit de nos propres espèces d’Amérique. Nous avons ressenti l’importance de les prendre comme exemple, et le Zoo de San Diego a dirigé son travail vers un programme de conservation à la fois mondiale et locale. Cela apparaîtra dans l’agenda de la Global Action Team comme un programme de grande ampleur. Global action signifie également travailler en accord avec les intérêts locaux.
10 Reasons for Hope: 5. La flore locale protégée
Le comté de San Diego est un haut lieu de la biodiversité. Ses habitats variés abritent plus d’espèces de plantes protégées que dans n’importe quel autre comté des Etats-Unis. La banque de graines indigènes du zoo a atteint un seuil important cette année, collectant et stockant sur 23% de la zone, 1500 espèces de plantes indigènes dans le but d’assurer leur survie dans le futur. « Ce projet est important pour d’innombrables espèces endémiques de la région. C’est également dans le but d’aider à préserver la vie sauvage, puisque la survie des animaux dépend du bien être de leur habitat naturel. », explique Bryan Endress, Ph.D., Responsable du secteur de l’Ecologie des Plantes Appliquée du zoo de San Diego. « En préservant la vie des plantes, nous gardons des habitats unique et intactes ». |
Mongabay: La focalisation sur plusieurs initiatives est le domaine d’action du Zoo ex-situ ou leur domaine d’action pour la conservation. Pourquoi cette histoire est-elle si importante?
Alan Lieberman: Les zoos suivent une évolution très intéressante. Dans le passé, les zoos étaient des organisations plutôt introverties, généralement intéressées par la qualité de leurs collections animales: qui a la collection la plus grande, la plus diversifiée, le plus grand nombre d’espèces, etc. Il s’agissait du concept de ménagerie, et même les plus grands zoos partageaient cette philosophie. Depuis les dernières décennies, leur centre d’intérêt est passé de “qui a le plus d’espèces” (totalement indifférent au fait qu’elles se reproduisent ou non) à « qui possède les collections les plus productives ». A l’heure actuelle, la philosophie est même en train de se diriger vers “qui a le partenariat le plus productif au sein de la communauté zoologique et de la conservation mondiale”. Avec quels pays avez-vous un partenariat? Quelles agences? Qu’êtes-vous comme organisation au-delà du fait de montrer au gens une collection d’animaux? Le Zoo de San Diego est devenu leader dans ce domaine : nous avons maintenant des partenariats avec le Fish and Wildlife Service et d’autres nombreux états, et des agence fédérales et internationales. Nos partenariats ne sont certainement pas tous à la hauteur dans la communauté zoologique internationale. Notre but, avec le développement d’initiatives comme la Global Action Team est de diriger le centre d’intérêt vers le domaine de la conservation en mettant en valeur notre travail ex-situ.
10 Reasons for Hope: 6. Les éléphants d’Afrique
Le matriarche des éléphants d’Afrique, Rainbow Spirit, à sa tête, 400 de ses compagnes femelles dans une migration au nord, Botswana à travers le Caprivi Strip pour repeupler l’Angola après des décennies d’absence. En collaboration avec le zoo de San Diego, le groupe de conservation Eléphants Sans Frontière a documenté le voyage de ces éléphants traversant un pays ravagé par la guerre, évitant d’instinct les champs de mines qui les renverraient d’où ils viennent. Les données collectées par les colliers-radars des éléphants nous aident à les protéger et à améliorer nos stratégies de conservation de ces mastodontes à travers l’Afrique du Sud. |
Mongabay: Comment voyez-vous l’évolution du rôle des zoos et le développement de la conservation dans le futur?
Alan Lieberman: Dans le passé, les zoos étaient critiqués pour utiliser la vie sauvage. Actuellement, nous ne possédons que très peu d’animaux provenant des milieux sauvages. Presque toutes les espèces de nos collections sont nées des programmes de maintient de la vie initiés par les zoos du monde entier. Un zoo ne replacera jamais l’expérience de voir un animal sauvage dans son habitat naturel, mais les zoos offre au public une expérience tangible avec de vrais animaux – les odeurs des animaux, leur bruit, leurs mouvements, leur jeu et leur interactivité. Vous ne verrez jamais ça à la télévision. Les zoos sont des fenêtres à travers lesquelles le public peut observer toute la variété et la richesse de notre planète, encourageant ainsi l’intérêt du public pour la conservation. Je me suis engagé dans la zoologie et dans la conservation après m’être passionné pour les zoos étant petit. A combien de jeunes susciterons- nous leur intérêt pour la nature?
Mongabay: Quels sont les buts à long terme du zoo de San Diego comme groupe leader de conservation mondiale?
Alan Lieberman: C’est un nouveau rôle pour les zoos que de rentrer dans une arène qui a été occupée par un grand nombre d’autres organisations. Ce que les zoos offrent aux projets de conservation est une connexion directe avec le public, et nous, à San Diego, nous aimerions faire de cette connexion un partenariat avec les groupes qui œuvrent pour cette cause. La Global Action Team est un projet dirigé vers le public, probablement unique au sein de la communauté zoologique. Par l’éducation et en permettant au public de s’engager à ce niveau, nous utilisons les ressources du zoo pour aider à la préservation des animaux sauvages dans leur milieu naturel et s’assurer qu’aucun animal sauvage n’existe dans les parcs zoologiques. Nous sommes autant concernés par la vie sauvage à l’extérieur des zoos que nous le sommes par les animaux qui y résident. Notre but, à long terme, est de faire des zoos le lien direct entre le public et les projets de conservation du patrimoine naturel à travers le monde.
10 Reasons for Hope: 3. “Un acte de Foi”
Le chytride, champignon parmi les amphibiens a mené jusqu’au pire die-off pour une classe d’animaux depuis l’extinction des dinosaures. Les populations sauvages tout comme les populations issues des réserves des différentes espèces du globe ont fortement souffert de cette maladie tout au long des dernières décennies. Le zoo de San Diego a alors mis en place le premier laboratoire de dépistage du chytride avec laide de subventions de l’Institute of Museum and Library Services. Nous fournissons également une expertise scientifique aux différentes institutions afin d’interpréter les résultats et encourager la mise en place d’une stratégie pour la gestion du risque lorsqu’un test est révélé positif dans leur zone peuplée d’amphibiens. Ainsi, 5000 échantillons ont été dépistés et le laboratoire a aidé 70 autres installations lors de la création des protocoles de biosécurité, créés pour minimiser la propagation de la maladie. De plus, une publication de 200 pages sur les protocoles de prévention de la maladie sera disponible gratuitement à toute institution en charge de la protection des amphibiens. |
