La découverte de nouvelles espèces émane bien souvent des milieux tels que les forêts tropicales ou les fonds marins encore inexplorés.
Cette fois, les chercheurs ont annoncé la découverte de près d’une douzaine d’espèces jusqu’alors jamais vues au sein même d’une des régions de la planète les plus arpentées: la France. Onze nouvelles espèces ont été découvertes dans le Parc National du Mercantour, dans le sud de la France. Pour la totalité, il s’agit d’insectes dont un scarabée, sept invertébrés aquatiques habitant le lit des ruisseaux, trois collemboles et des anthropodes vivant dans le sol.
Ces découvertes sont une partie du résultat du “All Taxa Inventory Project” mis en place pour identifier absolument toutes les formes de vie dans deux zones protégées: le Parc National du Mercantour et le Parc National des Alpes Maritmes en Italie. C’est un projet ambitieux qui a démarré avec 150 000 euros de fonds depuis son commencement en 2007. Dans le but d’accèlérer le travail colossal des recherches, un budget annuel de 850 000 euros a récemment été approuvé jusqu’en 2012, à travers le soutien de la Comission Européenne, de l’European Distributed Institute of Taxonomy, de la Fondation Albert II de Monaco, de la Principauté de Monaco, du Conseil Régional Provence-Alpes-Côte-d’Azur et du Fond Européen de Développement Régional.
Les chercheurs s’attendent à trouver encore de nouvelles espèces, en particulier des lichens et des parasites, lors de la prochaine exploration des inventaires. On ne dénombre pas moins de 250 scientifiques engagés dans le projet.
Localisé dans le département des Alpes Maritimes, le Parc National du Mercantour, au nord-est de la Riviera couvre 65 000 Ha avec des altitudes comprises entre 300 et 3 300m. On peut imaginer que ce parc protégé pourrait habriter entre 15 000 et 20 000 espèces animales. A ce jour, seulement 8000 espèces ont été inventoriées.