Des chercheurs ont découvert une nouvelle espèce de grallaire dans la forêt humide de montagne de la Réserve Colibri Del Sol, en Colombie occidentale. Il s’agit d’un petit oiseau gris et brun qui ressemble à une grive. Selon un communiqué de presse de l’American Bird Conservancy (ABC), l’individu qui a permis de décrire l’espèce a été « capturé, bagué, mesuré, photographié, a subi des analyses génétiques puis a été relâché.
Il est rare de décrire une nouvelle espèce sans « collecter », c’est-à-dire tuer, un individu qui sert de représentant. Ce nouvel oiseau a été baptisé Grallaire de Fenwick en l’honneur de George Fenwick (président d’ABC) et de sa famille.
 Fenwick’s Antpitta. Photo by: ©Fundacion ProAves |
Ce dernier a déclaré à la presse: « Je suis très honoré que mon nom ait été donné à cette espèce. Cette décision reflète les efforts partagés de ma famille et d’ABC afin de contribuer à la conservation des oiseaux en Colombie. Je me réjouis que l’on ait pu faire cette découverte sans tuer l’oiseau, ce qui est essentiel pour une espèce rare telle que celle-ci. »
La Réserve Colibri del Sol est dirigée par la Fundación ProAves, qui est un partenaire d’ABC. Cet espace protégé abrite également l’Inca de Wetmore, une espèce de colibri considérée comme étant en danger critique d’extinction (classée dans la liste rouge de l’UICN). C’est la re-découverte de cet oiseau, qui n’avait pas été observé depuis 50 ans et que l’on croyait disparu, qui a d’ailleurs motivé la création de la Réserve en 2004.
Les chercheurs proposent également de classer la Grallaire de Fenwick parmi les espèces en danger critique. La faiblesse des effectifs de sa population, ainsi que la réduction de son habitat naturel par la création de zones de pâturage justifieraient cette décision.