Les scientifiques ont utilisé Google Earth pour trouver une espèce encore inconnue de la biodiversité au Mozambique, rapporte le Jardin Botanique Royal de Kew.
En passant en revue les images via google earth à la recherche de potentiels sites naturels à conserver à 1600 m d’altitude ou plus, Julian Bayliss, un défenseur de la nature basé sur place, a repéré en 2005, une région de 7000 hectares de forêt sur le mont mabu. La forêt scientifiquement inconnue et inexplorée à ce jour, n’était précédemment connue que des villageois. Les expiditions qui ont suivi, en octobre et novembre cette année, ont mis à jour des centaines d’espèces végétales et animales, y compris un bon nombre qui sont des nouveautés pour la science.
Les Expéditions suivantes en octobre et novembre cette année là ont révélé des centaines d’espèces de plantes et d’animaux, dont une partie sont nouvelles à la science.
 Le campement sur le mont Mabu. Photo de Julian Bayliss  Caméléon pygmé (Rhampholeon sp). Photo de Julian Bayliss |
“La diversité phénoménale est tout simplement époustouflante : voir comment la vie s’adaptent à des habitats de taille réduite, pour moi c’est la chose la plus incroyable, dit Jonathan Timberlake, un botaniste du jardin botanique de Kew qui a dirigé l’expédition. « Encore aujourd’hui nous ne pouvons pas affirmer que nous connaissons tous les hauts lieux de la biodiversité dans le monde, il y en a encore plusieurs à découvrir.”
L’étude a révélé une faune en abondance notamment les caméléons pygmées, les rougegorge de Swynnerton, les papillons (y compris 3 nouvelles espèces), le céphalophe bleu (variété de petit antilope vivant en Afrique), les singes samango, les musaraigne-éléphants, une variété encore inconnue de serpent (dans la famille des vipères-okoumé) and plusieurs plantes, ainsi qu’une rare variété d’orchidée. En tout, l’équipe a collecté plus de 500 spécimens de plantes.
Les scientifiques comptent profiter de ces découvertes pour inciter le gouvernement mozambiquain à prendre des mesures de protection de l’Ecosystème unique du Mont Mabu, lequel a servi de réfuge aux villageois durant deux décennies de guerre civile, mais qui est en danger face aux bucherons ainsi qu’à la volonté de transformer ces espaces forestiers en terrre agricole.
Les coordonnées du Mont Mabu sur Google Earth sont 16 degrés 17 min 56 secondes au sud et 36 degrés 23 minutes et 44 secondes à l’Est.
“C’est la plus grande zones de forêt de moyenne altitude que je connaisse dans la partie méridionale de l’Afrique, et pourtant elle ne figurait pas sur les cartes, et la plupart des mozambiquains n’aurait même pas reconnu le nom « Mont Mabu »”, affirme Timberlake. ” Kew travaille avec le gouvernement du Mozambique dans l’objectif de protéger les zones telles que le Mont Mabu et encourager les populations autochtones à apprécier la forêt pour sa faune. En préservant les plantes nous contribuons à garantir un futur pour toutes les créatures que l’on a rencontré là-bas.”
L’expédition a aussi impliqué les scientifiques de l’Institut de Recherche Agronomique du Mozambique (Mozambique Agronomic Research Insititute), Birdlife International et le Fond de Conservation de la Montagne de Mulanji (MMCT).
Plus de photos
Jonathan Timberlake sur le Mont Mabu. Photo de Tom Timberlake
Un papillon leopard s’accouplant. Photo de Julian Bayliss.
En allant vers le Mont Mabu. Photo de Julian Bayliss
Insecte hémiptère. Photo de Julian Bayliss
Vue à partir du Mon Mabu. Photo de Tom Timberlake
Petit papillon épée à rayure (Graphim policenes). Photo de Julian Bayliss
Souimanga Olivâtre (Nectarinia Olivacea). Photo de Julian Bayliss
Jonathan Timberlake observant du haut du Mont Mabu. Photo de Tom Timberlake
Orchidée. Photo de Tom Timberlake
Nouveau serpent Athéris. Photo de Julian Bayliss