Exploiter les tornades comme centrales électriques; énergie renouvelable des tourbillons de vent
Exploiter les tornades comme centrales électriques; énergie renouvelable des tourbillons de vent
Rhet A. Butler, mongabay.com
Traduction par Martine
18/03/2007
Les ingénieurs travaillent pour utiliser des tornades artificielles comme source d’énergie renouvelable selon un article de la semaine dernière de l’Économiste.
Les tempêtes libèrent une quantité d’énergie énorme. L’ouragan Katrina, d’une catégorie 4, a produit assez d’énergie pour parer au besoin en électricité au monde pendant une année, tandis que la tornade typique produit autant de puissance qu’une grande centrale électrique.
Les ingénieurs examinent des façons d’exploiter cette énergie pour l’utilisation humaine. Louis Michaud, un ingénieur canadien, a développé “le moteur de tourbillon atmosphérique” – un dispositif, selon lui, qui peut capturer et contrôler l’énergie stockée dans la tornade artificielle.
Comme décrit dans l’Économiste, son système « fonctionne sur un principe similaire à une cheminée solaire, qui consiste en un grand cylindre creux, entouré par une grande serre. Le soleil chauffe l’air dans la serre et l’air chaud monte. Son seul chemin d’évasion est par la cheminée. Une turbine à la base de la cheminée produit l’électricité alors que l’air passe par celle-ci. Son système remplace la cheminée avec un tourbillon d’air semblable à la tornade, qui pourrait s’étendre sur plusieurs kilomètres dans l’atmosphère »
Michaud « le tourbillon serait produit à l’intérieur d’un grand mur cylindrique, 200 mètres de diamètre et 100 mètres de haut. La vapeur est aussi injectée pour faire démarrer le tourbillon. Une fois établi, le contenu calorifique de l’air au niveau du sol est suffisant pour garder le tourbillon en action. Lorsque l’air monte, il se déploie et se refroidit et la vapeur d’eau condense, dégageant plus de chaleur, « de la même façon qu’un ouragan libère l’énergie en aspire l’air chaud et humide a sa base (d’habitude l’eau de mer tropicale) pour ensuite libérer de l’air froid et humide 7 milles (12 kilomètres) dans la troposphère.
“L’intensité du tourbillon serait contrôlée en fermant les admissions autour de la base, ou en ouvrant un autre jeu d’admissions pour injecter l’air dans la direction opposée et ainsi ralentir la rotation du tourbillon. Bien sûr, un jeu de turbines à la base du tourbillon permettrait à son énergie d’être exploitée lorsque l’air passerait par les admissions. M. Michaud estime qu’un moteur de tourbillon atmosphérique avec un diamètre de 200 mètres produirait autour de 200 mégawatts de puissance. “
M. Michaud n’est pas la seule personne de travailler sur l’exploitation de l’énergie utilisant un concept de cheminée solaire. EnviroMission, une société anonyme par actions en Australie, construit une centrale électrique de 50MW sur le site Sunraysia a Buronga, le Nouveau Sud du Pays de galles, qui est basée sur un concept de cheminée solaire. La technologie, qu’EnviroMission appelle, centrale électrique à Tour Solaire, utilise la chaleur du soleil pour réchauffer un grand volume d’air. Ce volume d’air chaud monte alors par un tunnel de vent vertical pour faire tourner de grandes turbines et produire de l’électricité. La quantité d’énergie produite est directement proportionnelle à la hauteur de la tour. La tour de Buronga proposée sera haute de plus de 3300 pieds (1000 mètres).
EnviroMission dit qu’une seule centrale électrique à Tour Solaire de 200MW fournira assez d’électricité pour alimenter autour de 200,000 ménages, et faire une économie de plus de 900,000 tonnes de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre important. Un tel projet de production d’électricité à base de vent pourrait jouer une partie importante dans l’approvisionnement d’énergie dans un avenir où des combustibles fossiles à base de carbone sont chers et subissent une réglementation très stricte en raison de leur impact sur l’environnement et le climat global.
Harvesting tornadoes as power plants; renewable wind vortex energy