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Les forêts tropicales: Disparition d'Opprtunités
Déboisement au Pérou. (Photo de R. Butler)
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PERTE D'ESPECES POUR LA REGENERATION DE LA FORET
Un forêt fonctionnant bien a une grande capacité de régénération. La chasse exhaustive d'espèces de forêt tropicale humide
peut réduire ces espèces nécessaires à la continuité et régération de la forêt. Par exemple, en centre Afrique, la
perte d'espèces telles que les gorilles, chimpanzés, et éléphants réduit les possibilités de dispersion des graines et ralentit le rétablissement
de la forêt endommagée. La perte d'habitat dans les Tropiques affecte aussi la régénération des espèces de milieu tempéré. Les oiseaux migrateurs
d'Amérique du Nord, qui sont importants dans la dissménination d'espèces tempérées, déclina de 1 à 3% par an entre 1978 et1988.
AUGMENTATION DES MALADIES TROPICALES
L'émergence de maladies tropicales et l'apparition de nouvelles maladies, y compris de méchantes fièvres hémorragiques telles qu'Ebola
et la fièvre Lassa, ont un impact subtil mais sérieux de la déforestation. Avec la présence humaine accrue dans la forêt tropicale,
et les exploitants poussant dans des zones plus reculées, l'Homme rencontre de "nouveaux" microorganismes ayant des comportements différents
de ceux rencontrés jusqu'à présent. Au fur et à mesure que les hôtes primaires de ces pathogènes sont éliminés ou réduits quand la forêt est perturbée ou
dégradée, des maladies peuvent apparaîtrent parmis les humains. Bien que non encore déclenchée, un de ces tueurs microscopiques pourrait un jour mener
à une hécatombe humaine aussi mortelle pour notre espèce que nous l'avons été pour les espèces de la forêt tropicale.
Jusqu'à ce moment là, les populations vont continuer à être menacées par des maladies transmises par les moustiques telles que la dengue,
la fièvre de la Vllée du Rift, et la malaria, et des maladies transmises par l'eau comme le choléra.
Beaucoup de maladies émergentes ou ré-apparaissantes sont directement liées aux modifications des terres qui mettent les humains en contact
avec de tels pathogènes. Par exemple, la malaria et le schistosomiasis de l'escargot se sont intensifiés à cause de la création de
bassins artificiels tels que les barrages, rizières, les rigoles de drainage, les cacnaux d'irrigation, et les flaques créées
par les traces des tracteurs. La malaria est en particulier un problème dans les zones déboisées et dégradées, mais pas dans les zones boisées où il y a
moins de flaques d'eau stagnante pour la reproduction des moustiques. Ces flaques sont plus nombreuses dans les régions déboisées et les zones
ou les tracteurs font des trous dans le sol. La malaria est déjà une menace importante pour les peuples indigènes qui n'ont développé aucune
résistance à la maladie et n'ont pas accès aux médicaments contre la malaria. La malaria seule est citée comme étant responsable de la mort
d'environ 20% des Yanomani au Brésil et Vénézuela. La malaria—causée par des parasites uni-cellulaires transmis par la
salive des moustiques quand ils mordent— est une maladie particulièrement effrayante car tris résistante aux médicaments. A cause
des mauvaises techniques de prescription des docteurs, il existe maintenant en Asie du Sud-Est des souches de malaria résistantes à plus de
20 médicaments anti-malaria. Il est très inquiétant que que le changement climatique global affectera
la distribution de la malaria, qui contamine environ 270 millions de personnes à travers le monde et en tue 1 à 2 millions
par an— dont 430.000 à 680.000 enfants en Afrique Sub-Saharienne eule.
L'apparition de maladies dans les Tropiques n'a pas uniquement un effet sur les seuls peuples de ces pays, car presque n'importe
quelle maladie peut être incubée pour assez longtemps pour permettre son entrée dans les pays développés des zones tempérées. Par exemple,
n'importe quel docteur d'Afrique Centrale infecté par le virus Ebola par un patient peut prendre un avion et atterrir à Londres dans les 10 heures.
Le virus pourrait se répandre rapidement, surtout si il est transmit par l'air, parmi la population de 8 millions de personnes de la ville. En plus,
Chaque personne à l'aéroport étant exposée au pathogène peut le transporter sans le savoir jusqu'à leur pays d'origine à travers le monde.
D'après le Centre de Contrôle des Maladies (CCM) à Atlanta, les morts par maladies infectieuses augmentent.
Les maladies infectieuses sont la première cause de morts à travers le monde et la troisième cause de décès aux Etats-Unis.
Bien que le taux de mortalité lié au Sida diminue dans les pays riches, cette maladie infectieuse tue encore des millions de personnes à travers le globe.
Les démographes prédisent que plusieurs pays Africains pourraient atteindre une taux de croissance démographique de zéro en queques générations en partie à cause
du taux de mortalité dû au SIDA. Ce qui est encore plus inquiétant, d'après le CCM, en 1994 10% des personnes qui décédèrent avant l'age de 50 ans
moururent de manière soudaine et mystérieuse, sans doute à cause d'une infection non identifiée. Bizarrement, les U.S. n'investissent que 42 Millions
de dollars par an dans la surveillance des maladies infectieuses, mais en dépensent 225 millions pour entretenir les fanfares militaires
(Crenson 1997). Mais les temps pourraient changer: à l'automne 1997, le Congrès a alloué des fonds pour la création
d'un système de monitoring mondiale pour détecter l'apparition de maladies infectieuses émergentes. Les maladies infectieuses ont eu un rôle
important dans la mortalité humaine tout au long de l'Histoire. Au moins un tiers des morts humaines pendant la Première Guerre Mondiale furent dues à
une maladie infectieuse: l'influenza. En 1919, de 20 à 100 millions de personnes moururent de la grippe—plus que le nombre total de morts dûs à la guerre.
Questions pour résumer:
- Comment la déforestion est elle liée à l'émergence de maladies?
Suite: Perte de ressources renouvelables, conflit de vie sauvage
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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