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Les forêts tropicales:
La couche infèrieure
La forêt tropicale humide primaire au Brésil. (Photo de R. Butler)
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LE SOL DE LA FORET
le sol de la forêt tropicale humide est rarement la jungle épaisse et
impénétrable des films et autres histoires d'aventures. C'est en fait plutôt
le contraire: le sol est relativement dégagé de toute végétation à cause de
la profonde obscurité créée par peut être 100 pieds (30 m) de végétation de
canopée au-dessus. La canopée ne fait pas que bloquer la lumière, mais
filtre la pluie et le vent. Une personne visitant la forêt tropicale humide
pendant une pluie torrentielle ne sentira en général pas immédiatement la
pluie tomber parce qu'une grande quantité d'eau est déviée et recueillie par
les diverses plantes de canopée. Le fait que le vent soit bloqué par la
canopée fait du sol forestier un endroit calme où seulement la brise la plus
légère souffle pendant les orages tropicaux. En marchant dans la forêt
tropicale humide primaire une torche électrique peut être plus utile qu'une
machette car la croissance des plantes au niveau du sol est limitée par le
manque d'éclairage. Au lieu de la végétation étouffante, le visiteur y
trouvera de grands troncs d'arbres, des plantes grimpantes et des lianes,
d'innombrables jeunes plantes, des jeunes arbres et un relativement petit
nombre de plantes au sol.
Le terme "jungle" est fréquement appliqué aux forêts ayant une
dense croissance au sol. Une telle "jungle" est caractéristique
d'une forêt ayant subi des dommages, souvent en lisière de forêt, dans des
trous de lumière récemment créés, des rives, et dans des endroits ou la
forêt repousse après avoir été déboisée. Une croissance au sol vigoureuse
n'est possible qu'aux endroits où il y a une abondance de lumière - là où il
y a une intermittance ou un amincissement dans la canopée absorbeuse de
lumière qui empêche toute lumière sauf 0.5-5% d'atteindre le sol dans la
forêt primaire.
CHARACTERISTIQUES
Malgré son obscurité constante, le sol de la forêt tropicale humide est le
lieu d'interactions importantes et de relations complexes. Le sol forestier
est un des sites principaux de décomposition, un processus primordial pour
la longévité de la forêt dans son ensemble. Il abrite aussi des milliers de
plantes et d'animaux et sert de support aux arbres responsables de la
formation de la canopée. Le niveau du sol est la région de la forêt qui fut
la première explorée et a été étudiée le plus intensivement.
Questions pour résumer:
- Quelle est la différence entre la jungle et la forêt tropicale humide?
- Pourquoi y a t-il généralement peu de lumière sur le sol de la forêt?
Suite: Le cycle des sols et nutriments
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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