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Cet article a été rédigé dans le cadre de notre série sur les technologies émergentes dans le domaine de la préservation de la faune et des fôrets. Une nouvelle section sera créée sur le site de Mongabay en juillet prochain, elle regroupera ces séries et mettra en avant les utilisations actuelles et en développement de la technologie dans divers domaines de la conservation.
La demande pour les os et la peau de tigre menace l’espèce d’extinction. Crédit photos : Rhett A. Butler.
Dans une tentative de lutte contre la chasse des espèces menacées, les compagnies aériennes South African Airlines puis Emirates ont récemment banni le transport de trophées de chasse dans leurs appareils.
Stopper le braconnage illégal et le trafic d’espèces menacées nécessitera des stratégies nouvelles et une plus grande implication de la société à tous ses niveaux. La population doit non seulement refuser d’acheter et vendre les produits issus de ces espèces, mais elle doit aussi mettre à contribution son talent et son imagination afin de lutter pour la sauvergarde des éléphants, rhinocéros, tigres, perroquets, requins et autres espèces emblématiques.
A cet effet, une coalition a lancé l’initiative Wildlife Crime Tech Challenge afin d’encourager les investissements dans la recherche de solutions scientifiques et technologiques innovantes qui pourraient aider à réduire les dégâts causés par le trafic d’espèces sauvages. L’initiative est soutenue par l’agence américaine pour le développement international (US Agency for International Developpment, USAID), la National Geographic Society, la Smithsonian Institution et TRAFFIC.
Le Challenge est un élément clef du programme national de lutte contre le trafic d’espèces sauvages des Etats-Unis (U.S National Strategy for Combating Wildlife Trafficking). Ce programme, qui découle d’un décret-loi pris par le Président Barack Obama, a pour but de lutter contre le trafic d’espèces sauvages et le crime organisé qui y est associé. Cette initiative reçoit le soutien bilatéral du gouvernement des Etats-Unis.
Gardes forestiers relevant les signes de présence du rhinocéros de Java dans le parc national d’Ujung Kulon en Indonésie.
Les braconniers sont souvent liés aux réseaux criminels internationaux qui profitent des législations défaillantes et de leurs faibles mises en pratique, des frontières perméables et des fonctionnaires corrompus. La violence dont ils font preuve et le massacre des espèces emblématiques ont des effets dévastateurs sur les animaux et communautés locaux, directement sur le terrain mais aussi par la menace qu’ils font peser sur le tourisme local qui dépend de la nature et constitue une importante source de revenu dans les pays en voie de développement. Le braconnage répond à une forte demande pour les produits provenant de ces animaux, demande qui émane la plupart du temps de pays éloignés de l’habitat naturel de ces espèces.
Le Wildlife Crime Tech Challenge se concentre donc sur quatre problèmes posés par le trafic des espèces sauvages : 1) Identifier et fermer les routes utilisées pour le trafic ; 2) Améliorer les outils d’investigation et établir des preuves solides afin de constituer des dossiers juridiques forts ; 3) Réduire la demande des consommateurs pour les produits issus du braconnage ; 4) Combattre la corruption qui soutien la chaîne d’approvisionnement.
C’est le 22 avril, journée de la Terre, qu’a été lancé le Wildlife Crime Tech Challenge, ou WCTC. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 30 juin. Les postulants doivent préparer une note de synthèse présentant une idée ou un concept créatifs ayant le potentiel de devenir une véritable ressource dans la résolution d’un ou plusieurs des problèmes posés par le trafic. L’équipe du WCTC espère recevoir des candidatures de la part d’individus et d’organisations non-gouvernementales (y compris les universités d’Etat) du monde entier. Scott Hajost, chef de mission du WCTC, a expliqué à Mongabay.com qu’ils souhaitaient beaucoup recevoir des candidatures de personnes et institutions sud-américaines.
Des juges sélectionneront les finalistes cet été. Ces derniers pourront ensuite soumettre un dossier de candidature complet qui sera admissible à un prix. Le WCTC remettra ensuite quatre récompenses d’une valeur de 10 000 USD chacune aux concepts scientifiques et technologiques les plus novateurs et prometteurs dans la résolution de chacun des quatre problèmes identifiés. En 2016, le Challenge invitera les gagnants à entrer dans la compétition pour le Grand Prix d’une valeur pouvant atteindre les 500 000 USD. Cette entrée leur donnera aussi l’opportunité de développer leurs réseaux, lever des fonds et recevoir une assistance technique qui pourront les aider à finaliser leurs projets.
Si vous ou vos collègues avez développé un concept technologique qui aborde une des quatre problématiques, soumettez votre idée et contribuez à résoudre un des problèmes les plus importants au monde. Rendez-vous sur www.wildlifecrimetech.org vous avez jusqu’au 30 juin pour postuler.