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Les dents antiques de bison fournissent la fenêtre dessus après le climat de grandes plaines
Université de Washington
7 août 2006


Une université de chercheur de Washington a trouvé un moyen d'utiliser les dents fossiles du bison antique pendant qu'un outil pour reconstruire le climat et la végétation historiques change dans le breadbasket de l'Amérique, les grandes plaines.



Les dents tiennent l'évidence du type de végétation qui s'est développé dans un endroit particulier à un moment particulier, et qui fournit alternativement des informations au sujet des fluctuations de climat se produisant sur les plaines, a dit Kathryn Hoppe, un professeur auxiliaire temporaire d'UW de la terre et des sciences de l'espace.

Le « bison mangent la plupart du temps l'herbe, ainsi elles fournissent une bonne manière de mesurer la productivité de prairie, » Hoppe dit. « Une grande partie du terrain de tir et des champs dans ce pays était à l'origine les prairies indigènes, ainsi si vous voulez mesurer comment la productivité des régions agricoles a changé le temps fini, bison semblez comme une bonne manière d'aller. »

Hoppe et collègues Adina Paytan et page Chamberlain d'université de Stanford ont trouvé l'évidence de climat dans l'émail des troisième molaires du bison, l'équivalent aux dents humaines de sagesse. Ces dents forment après que le jeune bison ne dépendent plus du lait de la mère pour la nutrition, et ainsi porter des signaux plus clairs de quels types d'herbe les animaux ont consommés.


Le bison américain frôlent en parc national de caverne de vent dans le Dakota du Sud. Photo par Kathryn Hoppe.


CONNEXE

Le changement de climat a apporté la forêt tropicale au changement de climat du Wyoming il y a 55 millions d'ans de changements cruciaux causés de la composition de forêt et de la distribution des mammifères selon une nouvelle étude en la Science. Le maximum thermique Paléocène-Eocene, dans lequel les températures se sont élevées près pas moins de 10 degrés dans une période relativement courte, traversin aidé le « âge des mammifères, » qui ont inclus l'apparition des primats modernes. Après qu'une première période d'aridité croissante dans des latitudes nordiques comme l'emplacement d'étude du bassin de mouflon d'Amérique au Wyoming du nord-ouest, il s'avère que les forêts transitioned vers des écosystèmes tropicaux chauds avec les arbres étroitements aligné, idéaux pour l'évolution des primats.
Les chercheurs ont utilisé des dents de bison rassemblées au Montana, le Wyoming, nord et le Dakota du Sud, le Nébraska, le Kansas et l'Oklahoma. Ils ont pulvérisé l'émail des surfaces de dent et ont dissous des échantillons en acide pour libérer un peu d'anhydride carbonique. Alors ils ont utilisé un spectromètre de masse pour examiner le rapport des isotopes carbon-12 à carbon-13. Les différentes herbes, ceux qui se développent dans des saisons chaudes et fraîches par exemple, ont différents rapports d'isotope.

Les résultats ont fourni des moyens de reconstruire des modèles de la température pour des endroits particuliers aux moments particuliers, Hoppe dit. L'émail des dents porte également l'évidence des changements des niveaux d'anhydride carbonique, qui aide des scientifiques à voir comment les niveaux de ce gaz de serre chaude ont changé le temps fini.

Le bison a erré l'Amérique du Nord d'Alaska au Mexique allant en arrière 200.000 ans. Ils étaient les herbivores les plus abondants après la dernière période glaciaire jusqu'à ce qu'Européens aient commencé à arranger le continent. Puisqu'il y avait tellement beaucoup un si grand territoire, Hoppe dit, bison sont des moyens idéaux d'étudier comment le climat et la végétation ont flotté au-dessus des milliers d'années.

Les scientifiques savent qu'il y a eu des périodes principales de changement de climat les nombreux temps de grandes plaines dans le passé, typiquement sur une échelle beaucoup plus grande que les conditions qui ont créé la cuvette de poussière dans les années 30. Mais les questions demeurent au sujet de la façon dont sensible les plaines sont au changement de climat, et de quelle quantité de changement pourrait déclencher leur conversion en désert.

« Nous savons de regarder l'évidence des conditions climatiques passées que nous sommes actuellement dans une période chaude et que les climats ont changé nettement. Il y a eu des périodes dans le passé, par exemple, quand le climat était si sec que le Nébraska nordique ait été un désert avec des dunes de sable. Les collines de sable sont un reste de ce temps, » Hoppe dit. « Plus nous comprenons ce qui nous produisions dans le passé mieux, plus nous pouvons la prévoir ce qui nous produirons à l'avenir mieux, » avons dit.

Le travail fournit également une manière d'examiner les modèles courants de climat, elle a dit. Pendant que les scientifiques développent un arrangement plus précis du climat passé, ils peuvent ajouter ces conditions comme variables pour voir si les modèles montrent correctement ce qui s'est produit. Si les modèles sont réussis en montrant correctement après le climat, il y a d'une confiance beaucoup plus grande qu'ils sont précis en montrant quel futur climat est susceptible d'être.

Est a modifed le dégagement de nouvelles de l'université de Washington.







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